Het begint hier fris te worden. It starts to be chilly here.

Vorige week, zo ongeveer 13 of 14 september heeft Sander 's ochtends de auto ruiten al mogen krabben. Nee, dat doet hij niet als service voor mij. Het is bijna niet te geloven maar de rollen zijn omgekeerd: Sander gebruikt nu dagelijks de auto en ik de fiets of bus. Straks gaat hij autorijden nog leuk vinden ook, dan ben ik mijn heilige koe kwijt! Maar goed, ik zou iets over het weer schrijven. Het heeft dus al gevroren hier 's nachts, ik heb al fleece handchoentjes aan op de fiets. Vandaag ook zelfs bij het terug fietsen 's avonds. En Sander heeft vandaag de eerste sneeuwvlokjes al heel even zien dwarrelen. Dat heb ik zelf gemist, ik spendeer immers veel tijd in de kelder van de universiteit, waar ons lab is. Geen fijn uitzicht op zon, regen of sneeuw.
Twee weken geleden tijdens een wandelingetje in een park in Calgary zagen we opeens dat er op wat topjes in de rockies weer sneeuw lag. Vanuit ons huis kunnen we jammer genoeg de bergen niet zien, maar op slechts een paar minuutjes afstand kan dat wel. We weten niet wanneer die sneeuw gevallen is daar, het lag er opeens. In mei zagen die witte toppen er ook zo mooi uit vanuit de stad. Het is toch nog zo'n 100 km van de stad af, een echt vertekend beeld.

Sander already de-iced the car windows last week and I wear my fleece gloves on my bike already. Winter is coming! Today Sander even saw the first tiny snow flakes. I've missed them, working in the basement at university (no sun, rain or snow to see from there). Two weeks ago we already had noticed that there was snow on the rockies again. Unfortunately we do not see the mountains directly from our house, but after a short walk of a few minutes we can see a beatiful view of the mountains. You would not say it still is 100 km further west.

Het werd weer tijd voor een nieuw stukje tekst. Time for an update again.

Hoog tijd om weer iets van ons te laten horen. Je merkt dus gelijk het effect van weer gaan werken, ik spendeer veel minder tijd op de PC thuis. Iedereen is natuurlijk nieuwsgierig hoe het nieuwe werk van mij is, dus daar zal ik even over vertellen. Ik ben nu net iets meer dan twee weken geleden begonnen. Qua 'infrastructuur' heb ik het nu wel voor elkaar: ik heb een bureau in een kantoortje gekregen in plaats van een bureautje van pakweg 50 bij 60 cm in de gang in de kelder. En ik heb sinds afgelopen maandag een totaal nieuwe PC met een goede internetverbinding. Ik kan nu ongeveer al mijn bureauwerk vanuit het kantoortje doen, voorheen liep ik continue heen en weer tussen bibliotheek, lab en bureautje op de gang. Op de ene plek miste ik een printer, op de andere een PC etc. Want het is allemaal wel veranderd in die twaalf jaar dat ik niet in de wetenschap werkte. Alle recente literatuur kan je nu als pdf bestandjes binnenhalen op je PC via de website van de universiteitsbibliotheek, vroeger stond je bloedig alles te kopieren. Heel handig dus. Ik heb een mooie kleine usb stick van 4 Gieg gekocht, daar bewaar ik echt alles op wat ik doe. Wel wat probleempjes mee gehad, die stick had ik ook op een PC gebruikt die we met alle labgenoten delen. Aangezien die allemaal chinees zijn staan er nogal wat taalinstellingen op chinees ingesteld op die PC. Het programmaatje dat mijn USB stick beschermt was opeens ook volledig in het chinees! Als je een programma van buiten kent weet je meestal waar je moet klikken, ongeacht de taal. Na 2 dagen was ik het beu en heb op internet gezocht hoe het scherm er in het engels uit hoort te zien en toen geteld welk knopje ik moest indrukken om bij de taalinstellingen te komen! En voila, dat lukte natuurlijk. Ik heb ook al ettelijke keren de windows hotmail inlogpagina in het chinees gehad, ook irritant maar ik weet tenminste waar ik moet klikken daar.

Maar het gaat natuurlijk niet om de mooie PC of een goed bureau, er moet labwerk verricht gaan worden. Dat vordert nog niet zo best, ik wacht op spullen die besteld zijn. Ik ga technieken gebruiken die ik voreger gebruikt heb, maar die in dit lab nog nooit uitgevoerd zijn. We missen daar nog heel veel spullen voor. Mijn werk is nu vooral om uit te vinden wat er beschikbaar is binnen dit gebouw en of wij dat mogen gebruiken. Ik heb al wel weer celkweek gedaan, we kweken twee soorten gladde spiercellen uit bloedvaten van ratten. Het was grappig te ontdekken dat de technieken toch wel ingebakken zijn. Ik had verwacht dat ik zonder er bij na te denken weer als een beginner met mijn handen boven de open bakjes en flessen zou hangen, maar dat viel mee. De gebruiken van vroeger zijn er zo goed ingesleten dat ik daar geen beginnersfouten meer mee maak. De basale technieken zijn dus toch nog niet verleerd. Over een of twee weken hoop ik mijn eerste experiment weer uitgevoerd te hebben, en dan is de kop eraf en kan ik volop aan de slag!

Time to update our blog again! That`s the effect of Liesbeth working again: I spend a lot less time behind our PC at home. Of course I have to let you know how my new work is getting along. I started work a little over two weeks ago. The 'infrastructure' at work is OK now: I have a desk in a little office now (instead of a 50 x 60 cm desk in the hallway in the basement). And since last monday I have a brand new PC with a good internet connection on my desk. That`enables me to do all my desk work at one place now, before I was running around between library, lab and basement. At one place I missed a printer, on another place a computer etc. Desk work has chanced a lot in the last twelve years since I have left working in science. Now, all recent literature is available from your own desk through your PC and the library website of th euniversity. In the early days we spent lots of time copying papers in the library. So that`s un upgrade! I have bought a tiny 4 GB usb stick to store all my literature and data, and I can work anywhere! Beautiful system. Although I did ran into a problem with that new usb stick. I had also used it on a PC that we share in the lab. Because all my colleaugues in teh lab are chinese that PC has a lot of software that is used in chinese (chinese as language setting on the PC). The program that secures the data on the usb stick was suddenly running in chinese! And because it was rather new to me I did not know by heart how to adjust the language. And belief me: it is HARD to read chinese! After two days I was fed up with it and I checked out the eglish manual on internet. With the english picures I could count which button to use in order to adjust the language. It worked!
I already encountered the hotmail login page in chinese lots of times, but there I know which buttons to use so it`s less trouble there.

But of course it is not about a new PC or a good desk, lab work needs to be done! I am getting there slowly, waiting for things we have ordered. I will be using techniques that I used before but that are new to this lab. So we miss a lot of materials for that. At the moment I try to find people who know what si availbale in this building and whether we are allowed to use it. I did culture cells already, we culture two types of rat aorta smooth muscle cells. It was good to notice that my old lab skills were still present. I had expected that I would work as a beginner again, not noticing when I was having my not sterile hands above my sterile open containers. To my surprise that did not happen, I did not loose my old skills. In about one or two weeks I will be doing my first experiment. And after that I expect things to start rolling .... That will be fun!

Labour day

Maandag 3 september was het labour day, het laatste lange weekend in de schoolvakanties. Mijn eerste vrije dag, buiten de gewone weekends natuurlijk. We hebben deze dag ge-BBQ-ed met landgenoten Rob, Anette en hun kinderen Eline en Peter. Rob is een collega van Sander, die op hetzelfde project werkt als Sander. Ze zijn nu ruim een week hier met het hele gezin. Het werd tijd om ze in aanraking te brengen met warme marshmallows. Het was erg gezellig in het park, net als een mooie zondag in het Kralingse Bos waarop hele families samen komen in het park. Hele hebben-en-houen gaat mee, je BBQ plekje moet wel pal naast de auto zijn anders sleep je je rot met de enorme koelboxen. Je moet je natuurlijk aanpassen in het buitenland, dus ook wij hadden stoeltjes, BBQ, fikse koelbox en tassen mee. Hamburgers, worstjes en kleine kippepootjes, dit menu was ingekocht met het oog op de kinderen maar uiteindelijk eten de volwassenen er het hardste van .... We zijn nog niet echt geintegreerd: we BBQ-en nog op hout, terwijl je natuurlijk allang een gas BBQ zou horen te hebben.
Liesbeth.


My first long weekend during my 'working life'. We spend labour day BBQ-ing with fellow dutchmen Rob, Anette and their children Eline and Peter. Rob is working on the same project as Sander is. They just arrived from the Netherlands a week ago. Labour day was a perfect opportunity to introduce them to canadian park bbq-ing and marshmallows. The weather was beautiful and the park was full of families. A bit like in Rotterdam in our park (Kralingse Bos). We did it the canadian way and also took chairs, bbq, enormous cooler and huge bags and tried to park as close as possible! In the Netherlands you can never enter a park by car, that's why I joke a little and call it 'the canadian way'. We BBQ-ed 'kids food' but the grown ups liked it even better than the kids.
We have not really integrated in Canada: we still refuse to use a gas BBQ and stick to wood!
Liesbeth.

Drumheller

Gisteren zijn we naar Drumheller geweest. We hebben de Hoodoo's en het Tyrell Museum bezocht.
Drumheller ligt ongeveer 160 km ONO van Calgary en is de eerste plek waarop grote schaal fossielen en skeletten van dinosaurussen zijn gevonden (door ene Tyrell). Ten zuid-oosten van Drumheller is de grootste vindplaats van overblijfselen van dinosaurussen en de vindplaats is nu een UNESCO World Heritage plek. Aangezien het Labour Day weekend is en het weer buitengewoon aangenaam was, was het erg druk bij het museum. Het kwartierje wachten in de rij(!) is het echter meer dan waard. Het Tyrell museum is zeker voor kinderen een prachtig museum vol met interactieve en leerzame opstellingen. Als je van geologie houdt kom je zeker aan je trekken. Ik in ieder geval wel. Het blijft mij altijd verbazen om te weten dat door grote delen van Alberta een zee heeft gelopen die zeg maar wat nu de Golf van Mexico is met de Arctische zee heeft verbonden (ca. 140 - 70 miljoen jaar geleden). Door de afkoeling van de aarde gedurende de ijstijden is de zee verdwenen en de Drumheller vallei is een overblijfsel van een terugtrekkende gletsjer. De Hoodoo's zijn gevormd in de vallei door erosie van water en wind.


Yesterday, we went to Drumheller. We visited the Hoodoo's en the Tyrell Museum.
Drumheller is located approximately 160 km ENE of Calgary. It was the first location where fossils and remains of dinosaurs have been found (by a guy named Tyrell). South-East of Drumheller is now the place where mosts fossils and remains are found. It is a UNESCO World Heritage site.
Since this weekend is Labour day weekend, its is very crowded at the Museum and we have to wait for approximately a quarter of an hour to get in. However, it is worth the wait. Especially for kids, the museum is a great place to be with lots of interactive facilities to entertain and educate. If you like geology this musuem has lots to offer as well, at least it does for me. I am always amazed to learn that a sea has been running through a large part of what is now Alberta and which connected what we now call the Golf of Mexico with the Arctic sea (140-70 million years ago). Cooling of the earth during the iceages made the sea disappear and the Drumheller valley is the result of a retracting glacier.