Yellowstone National Park

Voor Sander ook daadwerkelijk zijn 5km wedstrijd zou gaan lopen hebben we de laatste 6 dagen van juni nog vakantie genomen. We zijn met de auto en tent de grens over gegaan naar de Verenigde Staten en hebben Yellowstone National Park bezocht. Voor wie het nog weet van vroeger: het land van Yogi Bear, en natuurlijk van de geijsers. Het is zo'n duizend kilometer van Calgary af, dwars door Zuid-Alberta en Montana heen. In Helena (Mo) hebben we de eerste nacht doorgebracht. De volgende morgen rond het middaguur rijden we al het park binnen. Vooral opvallend veel kale bomen, dennen hebben niet zo'n lange levensduur en bosbranden en pine beetle doet de rest. Er is zoveel dood hout dat je als kampeerder zelfs al het dode hout dat op de grond ligt mag sprokkelen en verbranden (normaal toch ten strengste verboden in andere nationale parken). Maar verder een prachtige omgeving, we zien al snel bisons (ook buffalo genoemd) in het wild. En we denken een bosbrandje te zien in de verte, witte rook. Maar nee, dat is het eerste stoomgat. Door het hele park heen zie je op allerlei plaatsen gaten in de grond waar stoom, water of een modderprutje uit komt. Old Faithfull, de bekendste geyser van het park op dit moment, is inderdaad (de naam zegt het al) uitermate betrouwbaar en spuit zo ongeveer iedere anderhalf uur. Echt heel indrukwekkend als je daar bij staat te kijken! Er zijn in de informatiecentra echt lijstjes met namen van geijsers en data/tijd waarop men verwacht dat de geijser gaat spuiten. Het hele vulkanische gebied is continu aan verandering onderhevig. Stoomgaten of geijsers die vroeger enorm actief waren zijn nu stil, anderen zijn er weer voor in de plaats gekomen. Op veel plekken mag je ook niet buiten de paden wandelen, bang dat je op een zwakke plek in de bodem trapt en opeens je enkels verbrand door ontsnappende stoom. We hebben ook enorm genoten van Yellowstone Canyon, prachtige kleuren in de canyon en op de terugweg in het achterland langs prachtige mysterieuze mudpots gelopen. Het park is hartstikke groot en eigenlijk hadden we nog wel een paar dagen extra nodig, het is aan te raden om op meerdere plekken te kamperen/overnachten om niet al te veel tijd te verdoen met autorijden. Alhoewel het autorijden ook niet zo erg is hoor, altijd mooi uitzicht! Wij hebben bij de noordingang gekanpeerd op de terugweg en de Mammoth Hot Springs bezocht, enorme witavhtige travertin/kalkterrassen die gevormd worden door het hete water dat omhoog borrelt en mineralen oplost en afzet aan de oppervlakte.
Op weg naar huis nog overnacht in Fort Macleod, een klein historisch "stadje", een en al vergane glorie. We hebben de enige lokale taverne bezocht 's avonds, en het is goed dat men probeert het stadje en zijn geschiedenis te behouden voor de toekomst. Als laatste activiteit hebben we Head-Smashed-In-Buffalo-Jump bezocht, een historisch landmark dat gebruikt werd door de indianen in de tijd dat de bisons nog niet uitgestorven waren (die bizons in Yellowstone zijn hel bijzonder namelijk!). Als je deze site nog niet gezine hebt: bezoeken! Echt de moeite waard.






Before Sander would actually run his 5k "PR" race we took a vacation the last 6 days of June. We took our car and tent and travelled to Yellowstone National Park in Wyoming, USA. I know this park as the land of Yogi Bear and of course geysers. It's about one thousand km from Calgary, travelling through South-Alberta and Montana. We spend our first night in a motel in Helena (Mo) so we arrived in the park the next day around noon already. The large amount of dead pine trees was striking, since pines do not live that long plus pine beetles and fires do their share of the work. The amount of wood is so abundant that campers are allowed to gather their own dead fire wood from the ground, something striclty forbidden in every other park where we have ever been to! APart from the dead trees the park is magnificent, beautiful views, abundant wild life, large herds of bisons (also called buffalo) are present. Driving into the park we think we see a small bush fire as we see white smoke. But no, not a fire, this is our first steam vent. Through the whole park you see steam vetns, geysers and mudpots. Old Faithfull, the most well known geyser in the park right now, is indeed, as the name says, very predictable and goes off about every ninety minutes. Very impressive wathching it as it goes off! The information centres really have lists up with the names and predicted times for the geysers to go off. The whole vulcanic area is constantly changing, steam vents or geysers that used to be very active are silent nowadays, and new active ones "replacing" them. Hiking away from the dedicated trails is forbidden in most areas, since they don;t want you to step on a weak spot in the ground and get your ankles burnt.
We also enjoyed our hike in the Yellowstone Canyon enormously, beautiful colours in the canyon and really great and mysterious mudpots along the trail on our way back. The park is pretty big, we could have easily spend more days over there! I think you should camp in several different spots so you don't waist too much time driving everywhere. But then again: driving isn't too bad with all the gorgeous views. On our slow way back we camped at Mammot Hot Springs, huge whiteish travertin/limestone terrasses formed by the dissolved minerals in the hot water coming up and being deposited on the surface.
On our way back we also stayed in Fort Macleod, a small historic town. We visited the only local tavern there, it's good they try to preserve some history over there! We ended our vacation by visiting Head-Smashed-In-Buffalo-Jump, a historic site of the native people used in the early days when bisons were not extinct yet (the bisons in Yellowstone are very rare!). If you haven't seen it yet: visit!