Winter banden / Winter tires

Verleden dinsdag begon het te sneeuwen terwijl we aan het hardlopen waren in de Olympic Oval. We konden toen nog niet vermoeden dat de huisreis "enerverend" zou worden. Het was ongeveer -10 graden Celcius en op ieder punt waar auto's moeten stoppen was door de wrijving van het remmen de sneeuw gesmolten maar daarna onmiddellijk weer bevroren maar nu in de gedaante van "zwart ijs." Ik reed (Sander) en ik kwam drie keer op dit "zwarte ijs" terecht en verloor daarop onmiddelijk alle controle over de auto (d.i. de auto gleed). Omdat alles bij zeer lage snelheid gebeurde is er gelukkig niks fout gegaan. Normaal gesproken nemen we een route die langs een heuvel naar beneden gaat (Home Road) maar omdat iedereen keerde aan de top van de heuvel en terugreed in de richting waar men vandaan kwam, hebben wij dat toch ook maar gedaan en zijn we via een andere minder gevaarlijke weg naar huis gegaan. Het was ons duidelijk dat winterbanden hier geen overbodige luxe zijn! Liesbeth heeft daarom een afspraak gemaakt met een Toyota dealer en vandaag zijn de wielen met winterbanden gemonteerd. Net op tijd want er was gisteravond zo'n tien centimeter sneeuw gevallen! Het is 's nachts -11 tot -20 graden en overdag net iets warmer (maar de meeste dagen zeker onder de -7 of zo). 's Avonds bij de bushalte, met de windchill factor erbij, is het ongeveer -26 graden celsius (succes Liesbeth!). Het echte winterweer is geloof ik wel gestart nu.


Last tuesday it starting snowing while we were running in the Olympic Oval. Little did we know how scarry the ride home would be. It was near -10 degrees Celcius and at each traffic sign as well as locations where cars have to use their brakes the friction of braking had melted the snow which was then almost immediately froze again but this time as "black ice." I drove (Sander) and three times did I encounter this black ice and did I loose control of the car almost immediately. Because it happened at very low speeds nothing really dangerous happened. We normally take a route home that takes is "down" Home Road but since everybody was making a U-turn there we figured it was wise to do that as well and take an alternative route home.
It was clear to us that snow-tires are not a luxurious thing to have. Hence, after a little hick-up with Canadian Tire -- Liesbeth made an appointment for yesterday only to be called back with the message that suddenly it turned out they only had 3 Toyota Echo type winter tires in stock and that we had to wait until the end of the week for new ones to come in (btw they sold a single tire after Liesbeth made the appointment, so much for service :-() -- Liesbeth made an appointment with a Toyota dealer and the tires and rims have been mounted today. Just in time because some 10 centimeters of snow fell last night! At night is is -11 to -20 degrees, a little armer during daytime (but beneath -7 or so). So in the evenings at the bus stop, taken the windchill factor into account, it is about -26 graden (success Liesbeth!). We think winter has started here!

Wereldbeker schaatsen. Ice speed skating world cup.

Heb je ons zien zitten in de bocht na de finish afgelopen zaterdag? Ik was die idioot die zo'n oranje bouse op een stok rondzwaaide (sommigen van jullie herkennen 'de blouse' natuurlijk gelijk, vandaar dat ik die ook had meegenomen. En net als toen heb ik 'm natuurlijk NIET AAN gedaan!). We moeten toch breeduit op TV gekomen zijn zo op de eerste rij. Het was erg leuk op die tribune, gezellig, we zage dat er dropjes werden uitgedeeld (toch met een canadees accent want ze ztaen in een ziploc bag) en de voertaal was natuurlijk Nederlands. We hebben er mensen gezien die we 'kenden'via wederzijdse weblogs. En natuurlijk enorm gejuicht, Sven Kramer reed heel hard in onze bocht omdat het hem er teveel herrie was (denken wij). Hartstikke leuk om getuige van een wereldrecord te zijn. Ik denk dat we morgen weer gaan, we hebben de smaak te pakken. De tijd voor de echte wedstrijden is ook erg leuk, dan staan al die bekende schaatsers en coaches gewoon pal voor je neus. En dan maar kijken of je iedereen herkent, soms best lastig!


En na het schaatsen naar het centrum: naar de intocht van de kerstman, Santa Claus. Aangezien vandaag in Nederland Sinterklaas ook aangekomen is wel men hier niet achterblijven. Santa komt lekker vroeg om de mensen de donkere dagen door te helpen. Er verschijnen al heeeeel wat lampjes, opblaas-sneeuwmannen met lampjes en anders moois in de tuintjes hier. Nou, die intocht was wel een erg commercieel gebeuren, meer een soort sponsor show. Maar de lichtjes waren mooi en de kerstliedjes stemmig, dus wat wil je nog meer?

Have you seen us on dutch national television? In the curve just behind the finish line? I am talking about the world cup ice speed skating in Calagry last saturday. I was the fool who was waving with the orange blouse on a stick in the air (some of my dutch friend will recognize this blouse! That is why I took this blouse with me, and just as in the other 'blouse' occasion', I, again, did NOT wear the blouse myself!!). We were in the front row, so we must have been on TV. It was very cosy in the stands, dutch liquorish was passed around (also in the canadian way since they were in a ziploc bag) en the leading language in the stands in our corner was definitely dutch. We met people we only 'knew' from our weblogs, which was really nice. And of course we cheered enormously for our ice speed skaters. I guess Sven Kramer was going so fast in that corner because he thought the noise was horrible there.Of course that's why he ended up with a world record on the 5k. That was fun, witnessing a world record. I think we will go again tomorrow, we liked it a lot. The time before the real reaces start is very interesting too, it is a great oppotunity to watch all the famous skaters and coaches. Sometimes you even have a hard time recognizing them!

After the olympic oval we went to center city: Santa Claus is coming to town tonight!In the Netherlands Sinterklaas is arriving in the country today too, that's why Santa had to make his appearnace too. He arrives early (more than a month before the actual christmas is there!), I guess that is to help the people get through the dark cold november and december days. A lot-lot-lot-lot-lot-lot of christmas lights, blow-up snow man with lights in it, and all other kinds of decorations you can think of appear in the gardens and on the houses these days here. The lightning of the christmas tree/lights in the city was full of 'commercials'. But the lights were beautiful and the christmass carrols were nice, what more do you want?

Schaatsen kopen/Buying speed skates

Ik heb vandaag schaatsen gekocht zodat ik tijdens mijn werk lunch tijd of gewoon 's avonds met Liesbeth kan gaan schaatsen in the Olympic Oval. De schaatswinkel was redelijk dichtbij huis dus we zijn er heen gelopen. Het weer was prachtig vandaag, d.i., een blauwe hemel plus zonnetje. Ik heb genoten van het wandelen. We waren de enige in de schaatswinkel en we werden heel vriendelijk geholpen. Als snel bleek dat de verkoopster Nederlandse is (ze woont al 25 jaar met haar man, een ISU starter (!) in Calgary). Snel overgeschakeld op praten in het Nederlands natuurijk en een leuk gesprek gehad met de verkoopster. Op de terugweg langs gegaan bij "Lazy Loaf and Kettle" alwaar men brood verkoopt maar waar je ook een sandwich, soep, of iets anders lekkers kunt bestellen en opeten. We wisten van dit tentje van vrienden van de hardloopclub. Normaal zou ik er niet zo snel binnengaan want het is als met zoveel winkeltjes hier gelegen in een niet fraai uitziend heel klein winkelcentrum. Eenmaal binnen waren Lies en ik snel in onze nopjes, druk, heel druk, en heel gezellig. Snel een lekker broodje besteld en terwijl we in de rij stonden werd door de dame achter ons in de rij de tafel aangeboden omdat zij snel wegzouden gaan. Dat is nu echt Canadees! Al met al een heerlijke middag gehad.

En zondag heerlijk in de bergen bij Banf gewandeld naar een kleine canyon. Als er meer sneeuw had gelegen in Banff zelf hadden we langlaufski's gehuurd, maar wandelen vonden we ook prima. Flink inpakken, die wind daarboven is fris! 60 km noorderlijker is het ski gebied al open, dus ons langlauf idee was op zich helemaal niet zo vreemd!
Toen we vanuit Banf wat verder de berg op waren gewandeld lag er een dun laagje sneeuw, we hebben zelfs nog op ons achterwerk over een pad naar beneden gegleden omdat het behoorlijk glad was daar.


Tot vorige week ging Liesbeth op deze manier uitgedost naar haar werk. Maar met die slecht verlichte wegen hier vol met kuilen en duimen dat automobilisten je zien (vandaar dat fluor vestje!) heeft ze dit toch maar opgegeven. Nu Brengt Sander haar 's ochtends, en 's avonds bust ze terug. In ieder geval iets warmer!

Today I bought ice speed skates to skate in the oval at lunch time or in the evenings together with Liesbeth. The skate shop is closeby, so we walked there since the weather was very beautiful today (clear blue sky, nice and sunny). I really enjoyed the walk a lot. We were the only clients in the skate shop, teh service was very friendly. Soon we found out the lady was dutch too, living here in Calgary with here husband (a ISU speed skate starter!) for 25 years already. SO we chatted in dutch, of course. On our way back home we took a d-tour to stop by the "Lazy Loaf and Kettle", a very good sandwhich and bakery shop. We heard about this place from people in our running club. You really have to get this kind of recommandations, because otherwise we would never have entered a place like that. Like a lot of places here, the outside looks very run down in an area with a lot of other run-down places. Once inside, the place was packed at lunch time, we thought it was great! Waiting in line to order somebody offered us her table, since they were leaving soon anyway. Really candain, so much friendliness! Al together, we had a great afternoon!

Sunday we hiked in the mountains near Banf to a little canyon. If there had been more snow in Banf we planned to rent cross country skis, but the snow was not much heavier in Banf than it had been in Calgary so we stick to hiking. After all, 60 km more north the ski area had already opened, so our cross country idea could have worked out! Bundled up very well, the wind up there is chilly!
Hiking a bit further up the mountain we ran into some actual snow on the paths. We even had to slide down some hills on pour behinds because it was so slippery at places.

Uptil last week Liesbeth still biked to work, all dressed up for the colder weather (see picture!). But with the badly lit roads here full of potholes and the fear of not being seen by cars she gave up biking last week (they don't expect people riding their bike in this weather overhere!, that's why the fluor shirt is there!). Now I drive her to work in the mornings ans she takes the bus back home. Anyways, that's warmer!