Allemaal zomerplannen. Summer plans.

De regen is zo'n beetje anderhalve week geleden opgehouden en we zijn begonnen echte zomerdingen te plannen. De hoeveelheid buitenactiviteiten loopt enorm op. Met de Calgary Roadrunners hebben we ook al ge-BBQ-ed afgelopen week trouwens, BBQ is hier de ultieme zomer bezigheid, zoals je misschien al wel gemerkt hebt.
Allereerst een heel klein gasBBQtje gekocht (een beetje een hollands maatje, zeg maar). Echt om mee te nemen naar de camping, hoeven we tenminste niet zo lang te wachten tot het houtvuur echt goed aan is. Gemak dient immers de mens. We hebben afgelopen zondag heerlijk buiten gegeten en de nieuwe BBQ uitgeprobeerd, goedgekeurd natuurlijk. Eindelijk de fles wijn die op mijn verjaardag open gegaan was leeg gedronken, op mijn verjaardag kwam Sander ziek van het werk thuis en heb ik alleen gekookt, gegeten en niet een hele fles wijn leeggekregen in mijn eentje (lijkt me alleen maar positief, zou niet goed zijn als me dat lukte tijdens het leegeten van mijn bordje. De dag was prima begonnen: ik kreeg een lekker ontbijtje met eitje, sapje, koffie etc. En als cadeautjes heeft Sander een weekend Vancouver (half juli) en concert van Sarah Brightman geregeld (pas in december). Binnenkort vliegen we dus voor een weekend naar Vancouver, schijnt een hele leuke stad te zijn.
Het afgelopen weekend was trouwens heel gezellig en relaxed: op zaterdag waren we bij Nederlanders die hier net onder Calgary wonen de voetbalwedstrijd gekeken, geheel zoals het hoort, de kamer vol met mensen in het oranje. Natuurlijk geen vrolijk einde, dus daarna is het verdriet verdronken, alweer onder het genot van een BBQ. Dit keer ook veel meer dan een hotdogje op de grill, er was een enorme hoeveelheid lekkers klaargemaakt. Heel lekker! Ondanks het droeve voetbalresultaat was het een heel gezellige en geslaagde middag. Nog bedankt voor de uitnodiging Peter en Judith!
Voor komend weekend zijn de plannen ook al helemaal gemaakt, we hebben ons aangesloten bij een internet club van mensen die samen actieve dingen willen doen. We gaan kamperen in Waterton Lakes national park, een paar kilometer van de grens met de USA af. Natuurlijk ook wandelen, alhoewel ik nog heel voorzichtig moet zijn vanwege de achillesproblemen. Ik mag al 10 minuten hardlopen, in 5x2 min weliswaar, maar dat deed afgelopen zondag toch weer zeer.
Ik word er in ieder geval helemaal vrolijk van, zoveel leuke dingen in het vooruitzicht. We hebben straks de stampede en ons Sugarland concert (stttt, country voor sander), de calgary (halve) marathon waar sander rent en ik volunteer, nog een keer kamperen met vrienden, vanouver, weekje niks, bezoek van oud-collega's, en ik geloof dat ik daarna zo ongeveer weer eens naar Nederland kom. Klein probleem: er was al geen plaats meer in het vliegtuig op de betreffende datum. Ik weet nog niet hoe we dat gaan oplossen, misschien toch een andere week reizen of met een andere maatschappij vliegen (en een langere vlucht).
Ik geloof niet dat ik nog helemaal te volgen was in dit overvolle verhaal. Da's mijn enthousiasme zullen we maar zeggen!

I do not always feel like writing immediately in english after having written the story in dutch already. So with a bit of delay, here it is, finally:
We feel that summer has finally arrived, the rain stopped last week (although yesterday and today we got a bit disappointed again ...), and we are planning lots of fun summer stuff. The amount of outdoor activities is rising!
Last week it started with the Calgary Roadrunners BBQ in Edworhty park, a very nice and social evening! As people from outside America and Canada might have noticed: BBQ is the real summer thing to do around here!
We bought a tiny portable gas BBQ, a nice dutch sized BBQ, not the huge BBQ's people have overhere. We want to take it on our camping trips so that we do not have to wait hour(s) for the wood fire to be hot enough to cook our food. All for our convenience of course.
Last sunday we had a great time testing our BBQ in our garden, having dinner on the deck. And of course, the BBQ worked perfectly (but better safe than sorry than being stuck in a campground without anything to cook your meat on!). We finally finished the bottle of wine that I had opened on my birthday, last thursday. That day Sander came home from work sick so I cooked, ate and drank all on my own on my birthday. Maybe it is only healthy that I did not manage to empty the wine all by myself during dinner! My birthday had started out terrific: Sander made me breakfast, egg, juice, coffee etc. As a present he arranged a Vancouver trip for us for july and also bought tickets for the Sarah Brightman concert december 8th. So in a few weeks we will be visiting Vancouver, I am looking forward to it.
Apart from sundays dinner the rest of last weekend was perfect too, it was very relaxed and enjoying. On saturday we drove to dutch friends in Okotoks to watch the soccer quarter finals The Netherlands - Russia. The room was full of people wearing orange clothes, our national colour. As you might know, the game did not have a happy end for us (we lost big time!) but we made up for it by having BBQ and drinks afterwards. This time more than a smokey or hotdog on the grill, everybody had made a huge amount of great food. So we had a very nice afternoon, thanks again for inviting us Peter and Judith!
For the upcoming weekend we have fun plans too, we joined an internet group for people interested in any kind of outdoor activities. We will go camping in waterton lakes National Park with them this weekend, just a couple of kilometers north of the USA border. Of course we will do some hiking there, although i still have to be really careful because of my achilles problems. I am allowed to jog/run for 10 minutes again (in 5 x 2 minute intervals), but that still hurted last sunday.

Anyway, I am in a really good mood because of all the fun stuff planned for the upcoming weeks. July 4th the Stampede is starting, with the Sugarland concert (Sttt.., country, that's for Sander), the Calagry half marathon running for Sander and volunteering for me. After that we already planned a camping weekend with friends, Vancouver, a free week, and a visit of former colleagues of mine. After that it is time to visit the Netherlands again. There is a bit of a problem there: for the right dates no seats were available anymore. We'll probably have to travel in another week or take another airline (and a longer flight).
I do not know whether you could follow and understand everything in this overloaded weblog story. Sorry for that, let's say it is due to my enthousiasm, forgive me.

Mijn verjaardag met een oranje tintje / My birthday with a little orange twist

Gisteren was mijn verjaardag. De dag begon met een ontbijtje door Liesbeth gemaakt en natuurlijk kreeg ik cadeautjes van haar (een nieuwe professionele messenset die zeer, zeer goed van pas komt). Daarna gewoon gewerkt. Ik had om een goede Nederlandse traditie in ere te houden zelf een marmer cake gebakken. Die viel bij alle collega's goed in de smaak. Natuurlijk heb ik via de radio naar de tweede wedstrijd van Oranje tegen Frankrijk geluisterd. Wat een heerlijk onverwacht verjaardagspresentje!!! Ik was te opgelaten om daarna verder super effectief te zijn op het werk maar eerder die week hard genoeg gewerkt dus wat ik af wilde hebben is ook afgekomen deze week. 's Avonds op uitnodiging van Liesbeth heerlijk gegegeten bij The River Cafe. Mijn dag was geslaagd.


Yesterday was my birthday. The day started with a nice breakfast prepared by Liesbeth. Then I got my present, a new set of professional knifes (for in the kitchen in case you start getting weird ideas...) which definitely come in handy.
Then I just went to work. To keep up a good old Dutch tradition I baked a marbel cake that I shared with all my colleagues. They liked it very much. Of course, while being at work, I followed the second match of the Dutch soccer team (against France, result 4-1 for Holland in case you missed it) via internet radio. What a delightful unexpected birthday present! After the game I was to thrilled by the Dutch performance to get much done for the rest of the afternoon but that was OK. I worked hard on previous day and I did finish what I planned to finish for this week. In the evening Liesbeth and I had dinner in The River Cafe and the food and service was excellent. I had a marvellous birthday!

Oranje. Orange.

Ik zit momenteel op een obscure website zonder geluid te kijken naar een tikkie vertraagde nedrland-italie in mijn lunchpauze. De nederlandse site is afgesloten voor adressen buiten nederland: sorry, geen uefa toestemming buiten nederland. Ik heb nog geen canadase site gevonden die het voetbal op internet uitzendt. Ik heb radio 1 aangezet op mijn koptelefoon. Wacht even kijken: vrije trap na 10 min recht voor de goal, even naar mijn andere schermpje schakelen. Mis, recht in de muur. Om er even op terug te komen: ik heb het nederlandse radiocommentaar, kan ik net op tijd naar het beeld schakelen als het spannend wordt op de radio.
Tja, je moet toch wat he, nu heel nederland oranje kleurt. Sander heeft vanmorgen zijn oranje trui meegenomen nara het werk, dat deed hij op koniginnedag ook. Hij heeft zich in nederland geloof ik nog nooit in het oranje gestoken, de nationale gevoelens komen er nu pas uit! Hij wilde in een engelse kroeg gaan kijken, maar besloot dat het toch teveel tijd ging kosten. Ik weet niet hoe voetbalgek zijn nederlandse collega is en of hij nog omgepraat wordt (volgens mij heel gemakkelijk te doen!).

At the moment I am having lunch at my computer with an obscure website showing the Euro 2008 soccer game the Netherlands - Italy. I use the dutch radio comment for the sound, since this site does not give any comments. Unofortunaltely the dutch tv site has to block broadcasting to ip adresses outside of the Netherlands. Well, this will do too. You have to be innovative when the whole country in the Netherlands is coloured orange nowadays. Let's say soccer it to the dutch what hockey is to the canadians.
Sander went to work wearing an orange sweater. He also did that on Queensday (april 30th). I never saw any national feelings in him before, but living in canada inspired the national dutch feelings in him, I guess. He decided not to go the english pub during a late lunch hour, because it would cost him too much time. But I guess his dutch colleage might have convinced him easily, so probably he is in the pub now???

De tijd vliegt voorbij als je het naar je zin hebt. Time flies when you're having fun.

Afgelopen vrijdagavond laat hebben we onze ouders weer terug op het vliegtuig gezet (erg letterlijk, Liesbeth heeft met een gate pass ze tot aan de vliegtuigslurf gebracht). Die twee weken zijn omgevlogen, we hebben het allemaal reuze naar onze zin gehad. Wij vonden het heel bijzonder dat ze de reis ondernomen hebben en onze ouders hebben hun ogen uitgekeken.
Iedereen was erg op zijn gemak, zware jetlags heeft niemand gehad. Het huishouden liep op rolletjes, iedereen heeft enorm geholpen met brood halen bij de bakker, de broodkruimels overal wegpoetsen, de afwas en de opruim (het machine was vaak werkeloos, het liefst pakte men de kwast en droogdoek). Er werd steeds beter 'uitgeslapen', af en toe zelfs tot acht uur of half negen 's ochtends. Ik heb in ieder geval geen klachten gehoord over slapeloos wakker liggen in een vreemd bed aan de andere kant van de oceaan. Laten we het er maar op houden dat we ze precies genoeg vermoeid hebben om hen zo lekker te laten slapen.
We hebben autotochtjes gemaakt naar het noorden, zuiden (prachtige jaren 60 ice cream shop in Black Diamond!) en oosten van Calgary. Gewandeld in de bergen en in een paar mooie parken hier in Calgary zelf. In de eerste week hebben zowel Sander als ik geshowed waar we werkten. Om maar van contrasten te spreken: het supermooie kantoor van Sander en een dag later de aftandse labtafels in de kelders van de universiteit van Calgary. Op ca. 1 uur rijden naar het oosten hebben we een indianen museum bezocht, dat vonden ze ook heel leuk. Je mag hier eigenlijk geen 'indianen' zeggen. Politiek correct noem je deze mensen 'first nation people', maar dat is iets wat ik nooit heb geweten voor ik hier kwam wonen. Het is natuurlijk belangrijk dat hun cultuur behouden kan blijven, daar willen de mensen zelf veel aan doen. Wij werden rondgeleid door Gerald Sitting Eagle, een man die een aantal termijnen 1 van de 12 raadgevers is geweest die namens de indianen met de canadese regering overlegd. Hij kon heel veel vertellen, en van zijn vrouw zowel als van hemzelf waren heel wat spullen te zien in het museum. Ook nog een kleine dansvoorstelling van traditionele dans gehad, prachtige gewaden!
We zijn ook 3 dagen in de nationale parken van Banff en Jasper geweest, bijna de Johnston Canyon watervallen gezien (net voor het einde van de watervallen moesten we terug omdat het pad te glibberig en te gevaarlijk voor ons werd), overal rondgereden en rondgekeken, tot aan de Columbia Icefields toe. Dat dagtochje was wel tussen de 600 en 700 km. Maar ja, 1 vermoeidende dag mag wel. Alle bergen, vergezichten, meren, de sneeuw die er nog ligt, het is allemaal zo prachtig en de pa's en ma's vonden het fantastisch om te zien. Toen we de mooie kleur van Lake Louise wilden laten zien waren we zelf ook weer verrast: geen groenblauw maar solid frozen wit! Tja, het laatste ijs aan de randen van de rivier in Calgary is ook pas 3 tot 4 weken geleden verdwenen, dus zo diep in de bergen is het niet vreemd dat er nog ijs op het meer ligt. Gelukkig liggen niet alle meren op zo'n koude plek en hebben we nog prachtige groenblauwe meren gezien op andere plaatsen.
In de avonduren zijn er regelmatig wat spelletjes gespeeld, de familie Belien zonder spelletjes is immers ondenkbaar! Zo bleven de ogen precies genoeg open tot het bedtijd was.
Het moest natuurlijk een echte vakantie zijn dus Sander en ik hebben zo lekker mogelijk gekookt voor onze gasten. Ook ene beetje Canadees/Amerikaans natuurlijk, echte aangeklede hamburgers grillen met frietjes erbij geserveerd, gepofte aardappels met sour cream en kruiden. Spare ribs hebben we in een restaurant gegeten, die kunnen we zelf nog niet zo lekker klaar maken als in ons favoriete spare rib restaurant Tony Roma's gebeurd. Viel ook goed in de smaak, de vingers werden er bijna bij opgegeten. Tim Hortons koffie en timbits (kleine donuts), canades soorten en maten ijs, iced cappucino, ook allemaal laten proberen. Zogezegd echte cultuur gesnoven!
Dus voor we het wisten was de tijd om, ze kunnen nog best een keer terugkomen want er is nog heel wat dat we niet konden laten zien door tijdgebrek. Het was zo gezellig, zeker voor herhaling vatbaar!










Late friday evening we brought our parents to the plane (literally, Liesbeth got a gate pass and escorted them to the gate/plane!). The two weeks have gone by so fast, unbelievable. We all had a great time together. We think it is very special that our parents wanted to travel so far, and our parents have been living up to the trip as well, they enjoyed seeing this country, it being so different from the Netherlands.
They were all feeling at ease and at home in our house and did not suffer a lot from the jetlag. Our household was running smoothly with so many people to help out in the house, go out and buy bread, etc. My parents manged to sleep in to 8 or 8.30 am (very late for them!). No complaints about sleepless nights, I guess we exhausted them enough to make them sleep so well.
We made car trips to the north, south (beautiful sixties ice cream shop in black diamond!) and east of Calgary. We walked around in some parks here in Calgary and in the mountains west of Calgary. During the first week both Sander and me showed our workplace. to speak of contrasts: the beautiful offices Sander is working in compared to the dungeon in the basement of Foothills hospital complex (read 'lab') I work in.
About one hour east of Calgary we visited the first nation Blackfoot crsooing museum. It is very important for these people to protect and maintain their culture, the museum is beautiful. We got a tour from Gerald Sitting Eagle, a man who was an advisor to the canadian governement for many years. He has learned us a lot, was very patient while we translated everything and both his wife and himself had contributed a lot to the exhibit. We also got a traditional dance performance, beutiful costumes thy have!
We also spend three days in the national parks of Banff and Jasper. We nearly reached the falls at Johnston Canyon, we returned when the pathway became to slippery and dangerous for our visitors. We drove around, enjoyed the scenery everywhere and even got to the Columbia Icefields. That trip was somewhere between 600 and 700 km, but one exhausinting day was permitted. It was worth it, all mountains, wide views, lakes, snow and ice, our parents loved it! When we wanted to show them the beautiful colors of Lake Louise we were surprised ourselves: still frozen solid, no green-blue water to show off. Yes, we could have expected that since the ice along the edges in the Bow river in Calgary was still there about 3 weeks ago. Luckily there are also lakes at less cold spots and we saw beautiful colored lakes further in the week.
Some of the evenings we played card and other games, the Belien family without games is unimaginable. It helped to keep everybody awake after the busy days we had.

Of course we wanted to give them a real good vaction with high quality food (restaurant quality??) so sander and me put quite some effort in making the dinners. We also served typical American/Canadian food like burgers and fries, baked potatoes with sour cream etc. We ate spare ribs in a restaurant, Tony Roma's still mkaes better ribs than we do. The pictures prove they liked it a lot! Tim Hortons coffee with timbits, canadian sized ice creams, iced cappucino, we made sure they all had a taste of Canada! real culture?
As I said earlier, time flew by. They can return another time, there is still a lot left that we could not show them. A great time, maybe do it over next year?