De tijd vliegt voorbij als je het naar je zin hebt. Time flies when you're having fun.

Afgelopen vrijdagavond laat hebben we onze ouders weer terug op het vliegtuig gezet (erg letterlijk, Liesbeth heeft met een gate pass ze tot aan de vliegtuigslurf gebracht). Die twee weken zijn omgevlogen, we hebben het allemaal reuze naar onze zin gehad. Wij vonden het heel bijzonder dat ze de reis ondernomen hebben en onze ouders hebben hun ogen uitgekeken.
Iedereen was erg op zijn gemak, zware jetlags heeft niemand gehad. Het huishouden liep op rolletjes, iedereen heeft enorm geholpen met brood halen bij de bakker, de broodkruimels overal wegpoetsen, de afwas en de opruim (het machine was vaak werkeloos, het liefst pakte men de kwast en droogdoek). Er werd steeds beter 'uitgeslapen', af en toe zelfs tot acht uur of half negen 's ochtends. Ik heb in ieder geval geen klachten gehoord over slapeloos wakker liggen in een vreemd bed aan de andere kant van de oceaan. Laten we het er maar op houden dat we ze precies genoeg vermoeid hebben om hen zo lekker te laten slapen.
We hebben autotochtjes gemaakt naar het noorden, zuiden (prachtige jaren 60 ice cream shop in Black Diamond!) en oosten van Calgary. Gewandeld in de bergen en in een paar mooie parken hier in Calgary zelf. In de eerste week hebben zowel Sander als ik geshowed waar we werkten. Om maar van contrasten te spreken: het supermooie kantoor van Sander en een dag later de aftandse labtafels in de kelders van de universiteit van Calgary. Op ca. 1 uur rijden naar het oosten hebben we een indianen museum bezocht, dat vonden ze ook heel leuk. Je mag hier eigenlijk geen 'indianen' zeggen. Politiek correct noem je deze mensen 'first nation people', maar dat is iets wat ik nooit heb geweten voor ik hier kwam wonen. Het is natuurlijk belangrijk dat hun cultuur behouden kan blijven, daar willen de mensen zelf veel aan doen. Wij werden rondgeleid door Gerald Sitting Eagle, een man die een aantal termijnen 1 van de 12 raadgevers is geweest die namens de indianen met de canadese regering overlegd. Hij kon heel veel vertellen, en van zijn vrouw zowel als van hemzelf waren heel wat spullen te zien in het museum. Ook nog een kleine dansvoorstelling van traditionele dans gehad, prachtige gewaden!
We zijn ook 3 dagen in de nationale parken van Banff en Jasper geweest, bijna de Johnston Canyon watervallen gezien (net voor het einde van de watervallen moesten we terug omdat het pad te glibberig en te gevaarlijk voor ons werd), overal rondgereden en rondgekeken, tot aan de Columbia Icefields toe. Dat dagtochje was wel tussen de 600 en 700 km. Maar ja, 1 vermoeidende dag mag wel. Alle bergen, vergezichten, meren, de sneeuw die er nog ligt, het is allemaal zo prachtig en de pa's en ma's vonden het fantastisch om te zien. Toen we de mooie kleur van Lake Louise wilden laten zien waren we zelf ook weer verrast: geen groenblauw maar solid frozen wit! Tja, het laatste ijs aan de randen van de rivier in Calgary is ook pas 3 tot 4 weken geleden verdwenen, dus zo diep in de bergen is het niet vreemd dat er nog ijs op het meer ligt. Gelukkig liggen niet alle meren op zo'n koude plek en hebben we nog prachtige groenblauwe meren gezien op andere plaatsen.
In de avonduren zijn er regelmatig wat spelletjes gespeeld, de familie Belien zonder spelletjes is immers ondenkbaar! Zo bleven de ogen precies genoeg open tot het bedtijd was.
Het moest natuurlijk een echte vakantie zijn dus Sander en ik hebben zo lekker mogelijk gekookt voor onze gasten. Ook ene beetje Canadees/Amerikaans natuurlijk, echte aangeklede hamburgers grillen met frietjes erbij geserveerd, gepofte aardappels met sour cream en kruiden. Spare ribs hebben we in een restaurant gegeten, die kunnen we zelf nog niet zo lekker klaar maken als in ons favoriete spare rib restaurant Tony Roma's gebeurd. Viel ook goed in de smaak, de vingers werden er bijna bij opgegeten. Tim Hortons koffie en timbits (kleine donuts), canades soorten en maten ijs, iced cappucino, ook allemaal laten proberen. Zogezegd echte cultuur gesnoven!
Dus voor we het wisten was de tijd om, ze kunnen nog best een keer terugkomen want er is nog heel wat dat we niet konden laten zien door tijdgebrek. Het was zo gezellig, zeker voor herhaling vatbaar!










Late friday evening we brought our parents to the plane (literally, Liesbeth got a gate pass and escorted them to the gate/plane!). The two weeks have gone by so fast, unbelievable. We all had a great time together. We think it is very special that our parents wanted to travel so far, and our parents have been living up to the trip as well, they enjoyed seeing this country, it being so different from the Netherlands.
They were all feeling at ease and at home in our house and did not suffer a lot from the jetlag. Our household was running smoothly with so many people to help out in the house, go out and buy bread, etc. My parents manged to sleep in to 8 or 8.30 am (very late for them!). No complaints about sleepless nights, I guess we exhausted them enough to make them sleep so well.
We made car trips to the north, south (beautiful sixties ice cream shop in black diamond!) and east of Calgary. We walked around in some parks here in Calgary and in the mountains west of Calgary. During the first week both Sander and me showed our workplace. to speak of contrasts: the beautiful offices Sander is working in compared to the dungeon in the basement of Foothills hospital complex (read 'lab') I work in.
About one hour east of Calgary we visited the first nation Blackfoot crsooing museum. It is very important for these people to protect and maintain their culture, the museum is beautiful. We got a tour from Gerald Sitting Eagle, a man who was an advisor to the canadian governement for many years. He has learned us a lot, was very patient while we translated everything and both his wife and himself had contributed a lot to the exhibit. We also got a traditional dance performance, beutiful costumes thy have!
We also spend three days in the national parks of Banff and Jasper. We nearly reached the falls at Johnston Canyon, we returned when the pathway became to slippery and dangerous for our visitors. We drove around, enjoyed the scenery everywhere and even got to the Columbia Icefields. That trip was somewhere between 600 and 700 km, but one exhausinting day was permitted. It was worth it, all mountains, wide views, lakes, snow and ice, our parents loved it! When we wanted to show them the beautiful colors of Lake Louise we were surprised ourselves: still frozen solid, no green-blue water to show off. Yes, we could have expected that since the ice along the edges in the Bow river in Calgary was still there about 3 weeks ago. Luckily there are also lakes at less cold spots and we saw beautiful colored lakes further in the week.
Some of the evenings we played card and other games, the Belien family without games is unimaginable. It helped to keep everybody awake after the busy days we had.

Of course we wanted to give them a real good vaction with high quality food (restaurant quality??) so sander and me put quite some effort in making the dinners. We also served typical American/Canadian food like burgers and fries, baked potatoes with sour cream etc. We ate spare ribs in a restaurant, Tony Roma's still mkaes better ribs than we do. The pictures prove they liked it a lot! Tim Hortons coffee with timbits, canadian sized ice creams, iced cappucino, we made sure they all had a taste of Canada! real culture?
As I said earlier, time flew by. They can return another time, there is still a lot left that we could not show them. A great time, maybe do it over next year?