Geduld a.u.b. Patience please.

Er bereiken ons telefonisch, via e-mail en via de commentaren in deze weblog 'klachten' dat we nog geen foto's geplaatst hebben op deze weblog. Mensen willen skypen met ons, ze willen checken of de logeerkamer ruim genoeg zal zijn etc. Allemaal begrijpelijk, maar wij zijn al blij dat de Shell laptop het ons mogelijk maakt de e-mail bij te houden en deze weblog in te tikken. Je krijgt op zo'n bedrijfslaptop niet alle software geinstalleerd die je wel zou willen, ook al is Liesbeth best een goede hacker in het algemeen. Ik hoop dat we na komend weekend onze eigen PC weer draaiend hebben zodat de foto's van de digitale camera afgehaald kunnen gaan worden. De website zal dan opgevrolijkt gaan worden met foto's van ons (misschien niet zo interessant, jullie weten wel hoe wij er uit zien), auto, huis, de nieuwsgierige herten rondom onze tent etc. Als jullie ons een cardreader hadden meegegeven hadden jullie al eerder onze foto's kunnen bekijken, maar wij én jullie hebben daar ook geen moment aan gedacht natuurlijk!

Om maar even van de hak op de tak te springen, hoezo tent en hertjes? We hebben dit weekend namelijk heerlijk gekampeerd in Banff national park. De luchtvracht die me mochten verzenden hebben we volgestopt met vooral onze skates en kampeerspullen. En die kampeerspullen konden we dit weekend gebruiken omdat het heerlijk weer was. Ja, donderdag stond ik met tintelende vingers omdat ik de sneeuw van de auto stond te schuiven. Echt, de sneeuw bleef de hele dag liggen, het was 0 tot 4 graden die dag. Vrijdag was het al lekker, zo'n 12 graden, en zaterdag gewoon weer heerlijk 20 graden en een stralende zon. We zijn naar Banff gereden, kregen een kampeerplekje toebedeeld nadat we gekozen hadden voor 'geen vuur'. We moesten kiezen tussen wel of geen vuur, aangezien we geen bijl bij ons hadden maar voor no fire gekozen. Tentje opgezet, en een wandeling uitgezocht. Berenbel aan de rugzak en wandelen maar ... We hebben zo'n 10 to 12 km gewandeld met prachtige uitzichten op de witte bergtoppen en uitzicht over dal en rivier. Heerlijke ribs gegeten zaterdagavond, die eet je in Nederland toch nooit zó lekker als hier! 's Avonds kregen we beter door waarom we voor 'vuur' of geen vuur hadden moeten kiezen: het leek erop dat in een hoek van de camping een enorme houtvoorraad lag waar je naar behoefte met je bijl aan de slag kon. Op die manier zit de houtprijs bij je kampeergeld, dan is het natuurlijk logisch dat je er ook voor betaald. Het blijkt dat dit een gebruikelijk systeem is in de parken hier om te zorgen dat hout een beetje gereguleerd gebruikt wordt. Beter dan in de USA in de nationale parken, daar was nooit hout voorradig op deze manier.

Zondag ook nog een paar uurtjes gewandeld, ditmaal de route gedaan die in 2005 onze eerste langlauf ervaring was. We hebben eens bekeken hoe zo'n primitieve backcountry camping eruit ziet tijdens deze wandeling. Dat ziet er reuze spannend uit: kook en voedsel gedeelte zo'n 300 tot 500 meter van de plaats waar je met je tentje slaapt. Kabels met katrollen om je eten de boom in te hijsen. Wie weet ..., als we aan het beer-idee gewend zijn trekt dit ons toch wel.


Friends and family 'complain' via phone, e-mail and blog comments that there still are no pictures on this web log. They want to skype with us, check the photographs to see whether the guest room is large enough etc. Although understandable, we are already happy with the Shell laptop that enables us to read and write email and to type in this blog. Although Liesbeth is really good at hacking she did not manage to install all the necessary software on this laptop. We hope to have our own PC up and running by next weekend. Then we can download our pictures from our digital camera again. This blog will be updated then with pictures of us (maybe not really interesting, since you already know how we look), our car, our new home, de curious deer around our tent etc. If you guys had given us a cardreader when we left the Netherlands you all could have seen our pictures a lot earlier, but since you ánd we didn't think of that you have to be patient!

How come, tent and deer? This weekend we had a great time camping in Banff. We used our air freight for the largest part to bring our skates and camping equipment. This weekend the weather was nice, so we actually went camping here for the first time. Yeh, thursday I had frozen fingers from removing the snow from the car, friday was around 12 degrees celsius. And saturday is was around 20 degress again with clear blue skies. We arrived in Banf, chose to go for a non-fire camp site since we did not bring an axe. We put up our small tent, picked a trail, bear bell on the back pack an off we went... We hiked about 10 to 12 km with beautiful views of the white mountain tops, and the Bow river below us. In the evening we had ribs, they are so much better here than in the Netherlands! Back at the camp site we discoverd why we had to choose between fire and no-fire: it appeared that you could take your fire wood somewhere on the camp site. You only had to cut it in pieces yourself. It is very convenient that in this way you pay a few dollars and can use the fire wood you need. It appears to be the system over here, better than in the USA. We never saw a system like this over there.
On sunday we hike for a fwe hours too. We hiked the trail were we've had our first cross-country ski experiences in 2005. We also checked out a back country camp site along this trail. That looked exciting: cooking and food about 300 to 500 meters away from the tents. Steel cables to put your food high up in the trees. Who knows ....., after getting used to the bear-idea this looks exciting, appealing and fun to do!

Het moet niet gekker worden! Surprise!

Nadat ik gisteren nog in mijn korte broek heb hardgelopen, voorspellen ze nu voor vanavond sneeuwbuien hier in de stad zelf, 10 tot 15 cm sneeuw! Tja, het staat bekend als een stad van uitersten wat betreft het weer. Maar dit soort extremen verbazen ons toch wel weer.
Verder heb ik vandaag de belangrijkste dingen afgerond zodat we volgende week in ons huis kunnen trekken. We hebben gas, water, riool, storm (what ever that may be!), electriciteit, telefoon, kabel TV, internet en een inboedelverzekering geregeld. Dat ging allemaal heel handig, zelfs de kabelinstallateur kan al gelijk vrijdag 1 juni komen installeren. Heel efficient! Via de e-mail zal ik adres plus telefoonnummer gaan doorgeven. Niet zo slim om dat op het web te zetten, dunkt me. Gisteren zijn onze spullen in de container vrijgegeven door de douane, nadat we verklaard hebben dat Liesbeth 3 weken gepoetst had op de fietsen, het tuingereedschap en de tent. Geen korreltje aarde meer te bekennen, hand op het hart! Vanmorgen kwam inderdaad de bevestiging, ook de landbouw-meneer (ook niet duidelijk waarom, wie en wat) heeft onze spullen vrijgegeven. Volgende week woensdag, de 30ste, komen de verhuizers uitladen. We mogen al voor de eerste juni het nieuwe huis inrichten en hebben ook de sleutels al op zak. We gaan puzzelen over wat waar moet komen te staan. Wel even over nadenken want de hollandse kasten zijn een beetje aan de hoge kant. We gokken dat de kleerkasten wel op de begane grond passen, daar zou het 2.40 meter hoog zijn volgense de eigenaar. Maar in de 'kelder', onze benedenverdieping, is het zeker te laag om de kasten van 2.33 m hoogte te plaatsen. Ik ben benieuwd wat voor verrassingen we nog tegen gaan komen!

After jogging in shorts yesterday the weather forecast for tonight is 10 to 15 centimeters of snow! We know that Calgary is known for the sudden changes in the weather, but this is more than we had expected, it surprises us a lot.
Today we've finished arranging everything for the move to our new house. Gas, water, sewer, storm (what ever that may be!, can someone explain that to us?), electricity, phone, cable, broadband internet and tenants insurance, it is all arranged now. It was all very efficient, the cable guy can hook us up exactly the first day in out new house, great! Yesterday, our sea freight cleared by customs after declearing that Liesbeth spent 3 weeks cleaning bicycles, garden utensils and our camping supplies. No dirt or what so ever on our stuff! It is really true, we spent a lot of time back home making sure everything was clean and that we would not have any problems getting the things into Canada. Next wednesday, the 30th, the movers will start unloading our container. Now we can start thinking about 'what goes where'. Our dutch cabinets measure 2.33 m, hopefully they will fit on the first floor because the basement will definitely be too low for our cabinets!
We wonder what surprises next week will bring!

Victoria day weekend

Voor ons geen vrije hemelvaartsdag maar een lang weekend omdat het komende maandag hier een feestdag is, Victoria day. Op het werk bij Sander had de baas hem gewaarschuwd niet te komen werken, althans, het werd niet van hem verwacht. We hadden gepland om te gaan kamperen, alhoewel half Canada dat op dit soort weekends schijnt te gaan doen. Men BBQ-ed, probeert met de SUV zo ver mogelijk de trails in de bossen op te rijden, en drinkt het gehele weekend bier, naar wij vernomen hebben. P.S. Sportieve mensen schijnen de trails wel te bewandelen of te fietsen, maar zo'n SUV heb je natuurlijk niet voor niets!
Maar aangezien men slecht weer voorspeld heeft hebben we besloten niet rond het vriespunt in ons tentje te gaan overnachten. Als alternatief zijn we gisteren (zaterdag) naar Kananaskis Country gereden (nog net voor Banff, voor de ingewijden) en hebben daar wat gewandeld. Het was er niet overvol, maar rustig wandelen deed ik (Liesbeth) in het begin niet: al die beer waarschuwingen zitten ons toch niet lekker. We zijn toen een ander pad ingeslagen dat wat minder afgelegen lag, daar hebben we lekker gewandeld. Het pad liep langs een rivier waar momenteel flink op gekanoed werd. Aan het begin van het seizoen komt er flink wat watre van de bergen en is de stroming sterk. We zagen mensen eskimoteren, ik vraag me af hoe die mensen gekleed zijn onder dat zwemvest, moet toch een behoorlijk koude duik zijn! De wandeling was echt mooi, je ziet een groot verschil met 2 weken geleden, de natuur is echt pas op gang aan het komen in deze weken, het is eigenlijk hier echt nu pas de start van het voorjaar. De natuur is al veel groener dan 2 weken terug, toen was er nog veel grijs en grauw. We hebben zelfs langs de rivier waar we gisteren waren nog een heel plakaat ijs gezien van zo'n 1 a 2 vierkante meter, dat stiekem in een hoekje lag waar blijkbaar niet veel zon komt. Het moet hier toch wel echt koud zijn in de winter!
Momenteel is het boven in de bergen nog besneeuwd en dat maakt dat juist in deze periode de beren naar de lager gelegen bossen komen omdat daar het voedsel al goed te vinden is. In de logboeken bij het informatiecentrum zag je ook dat mensen inderdaad beren gezien hadden. Brrrr...., daar krijg ik toch de kriebels van, hoe graag ik ze van veilige afstand af zou willen zien! Draag bear bells, maak veel lawaai, schreeuw keihard om de paar minuten, dat soort adviezen krijg je. Nou ja, een van de komende weekends gaan we met bekenden hier met een groepje wandelen, dan zullen we wel eens kijken hoe Canadezen met die beren omgaan. Mam (die leest de weblog immers ook): we zullen echt voorzichtig zijn hoor!
Vanochtend hebben we weer met de webcam ge-MSN-ed met mijn, Liesbeth's, pa en ma. Zo zie je maar weer, ook op je tachtigste kan je nog beginnen met het gebruiken van een computer. Ik ben reuze trots op ze! Als ik straks eind juli weer thuis ben in Breda ga ik ze leren om zelf dit weblog op hun PC te gaan bekijken, dat is de volgende stap nu MSN goed gaat.

Ascension Day, thursday, is not a day off here in Canada, but we still have a long weekend because of a canadian holiday next monday, Victoria day. Sander's boss warned him he was not expected to come in to work that day. Very nice to warn us. We had planned to go camping, although half of Canada has the same plans (crowded!). We were told that for canadians camping means BBQ, drink beer and try how far their SUVs can bring them up a trail. I am sure the more sporty people hike or bycicle the trails. But as the weekend approached the weather forecasts got worse (rain and snow), so we decided we did not want to sleep in our tent in freezing conditions. As an alternative, we drove to Kananaskis Country for only onde day (saturday, when the weather was still OK) and hiked a trail over there. We started out on a quit trail, but that did not work for Liesbeth. All these bear warnings, this really worries a dutch girl! We ended up taking more busy trail, so the walk was fun for Liesbeth too. The path ran along a river where people we re canoeing. At it is still early in the season, the current was strong. We saw people "eskimoteren"(whats the english word?), must be pretty cold in that icy water. The hike was beautiful, there was a large difference compared to two weeks ago. Spring is actually just starting over here, you see the colors change every day. A lot more green than last time, when there still was al lot of brown and grey around. There even was a huge left over of ice along the river at certain 'coldspots', that surprised us. It must be really cold here in winter!
We were told that at the moment a lot of the woods and food for wildlife are still snow and mud covered, causing the wildlife (bears!) to come down to the lower areas. And indeed, the books at the rangers information centre mentioned people seeing bears. Brrrr...., it confirmed Liesbeth's fear, although she would love to see bears from a safe distance. The advise is to make much noise, shut out loud, carry bear bells etc. Well, one of the upcoming weekends we might go hking with some canadian people, see how the handle the bear warnings. Mom, in case you read this weblog too: I will be very careful!

This morning we had a MSN video talk with my, Liesbeth's, mom and dad. This proves you can start using a computer when you are 80! I am so proud off them! When I am visiting them by the end of July I will teach them to start and read this weblog page themselves, a next step now they do so well on MSN.

Vrijdag 18 mei: Goed nieuws vandaag... Friday may 18th: Good news today...

Vandaag gaan de dingen voorspoedig. Sander heeft met de MI groep, het bedrijf dat de verhuizing aan deze kant van de oceaan regelt, gebeld en kreeg te horen dat onze container al in Calgary is. Voorwaar, 14 dagen eerder dan was aangegeven. Morgen gaan we het huurcontract tekenen en de verhuurder heeft al aangegeven dat het waarschijnlijk mogelijk is om al eerder onze huisraad in het huis te komen afleveren. Enfin, a.s. dinsdag (maandag is hier Victoria day, een nationale feestdag en dus wordt er niet gewerkt) eerst maar eens de spullen inklaren bij de douane.
Doordat we woensdag onze auto hebben gekocht en de verzekering hebben afgesloten en we vandaag ook voor Sander een SIM kaart voor zijn mobiel hebben gekocht ervaren we rust.
Sander ervaart dat ook op zijn werk. Vandaag was de eerste dag dat hij ervaarde echt met werk te kunnen bezig zijn.
Ondertussen begint Liesbeth alle winkelcentra en markten op haar duimpje te kennen. Vandaag is ze naar een Farmers markt geweest. Ze verkopen daar veel groenten, vlees, en ander etenswaar die niet altijd in de supermarkten te koop zijn. Heel veel is ''organic" maar dat betekent niet altijd dat het biologisch is zoals in Nederland want een controlerende organisatie ontbreekt hier in Alberta. Op de Farmers markt zijn ook meerdere soorten brood te koop maar brood dat gemaakt is door het deeg te laten rijzen is moeilijk te vinden. Zodra we in ons nieuwe huis zijn zullen we zeker ons eigen brood gaan bakken, misschien een broodmachine kopen.
's Avonds hebben we nog langs de rivier de "Bow" hardgelopen maar dat valt flink tegen. Je merkt duidelijk dat je op ongeveer 1100 meter boven zeeniveau loopt. Het tempo moet echt omlaag omdat we ons gebruikelijke tempo niet lang vol kunnen houden.
De weersvoorspelling voor morgen zijn weer goed, droog en 21 graden Celsius, dus we gaan na het tekenen van het huurcontract lekker "hiken" in Kananaskis Country. Misschien later meer over de vele wandelmogelijkheden hier.

Today was really successful. Sander called the MI group, the moving company that that takes care of our stuff on this side of the ocean, and heared that our container has already arrived in Calgary. 14 days earlier than expected! Tomorrow we will sign the lease and our landlord has indicated that it is OK to move in our stuf before june 1st. So next tuesday we can go and get our sea freight through customs.
Now we experience a sence of calmness and 'rest', since we have accomplished al important things now. We have our own car now (since last wednesday), we got it insured, found our house, Sander has a new SIM card for his mobile phone so he can be reached by family, friends at all times. Sander experienced it too at work, today, for the first time, he could really focus on his work.
Meanwhile, Liesbeth is getting to know a lot of the shopping centres and tother 'interesting' places. Today she went to the Farmers market. They sell nice vegetables, meat, fish, bread and cheese over there, organic and with a lot af variety. Organic over here is not always the same as 'biological' in the Netherlands because a controlling organisation sometimes lacks over here in Alberta. At the Farmers market they sell several types of bread, but still not to our satisfaction. The breads lacks yeast! As soon as we are in our new house we will start baking our own bread, maybe buy an bread machine.

Tonight we jogged along the Bow river, but we were a bit disappointed. We clearly experience living at approximately 1100 meters above sea level, and we have to pace our selves at jogging because otherwise we really exhaust ourselves.

The weather forecast for tomorrow is nice: dry and 21 degrees Celsius. So, after signing our lease we will go to Kananaskis Country for a hike. Later, we might write more about the great hiking trails over here!

Door schade en schande ... You learn by mistakes ...

Yippie, het is gelukt! We hebben gisteravond onze eigen auto opgehaald, een metalic groene Toyota Echo. De garage had zich rotgepoetst, dus de auto ziet er heel goed uit nu. Zelfs de banden worden met iets olieachtigs schoongemaakt, waardoor het net lijkt alsof er spiksplinternieuwe banden opliggen. Het oog wil ook wat! De tank was zelfs helemaal gevuld, wat ons erg meeviel aangezien wij de afleverkosten van 295 dollar niet betaald hebben. We hadden namelijk over de prijs van de auto onderhandeld (behoorlijk wat van de prijs afgekregen en een CD speler erbij gekletst) en daarna was gezegd dat verder alleen de 6% belasting er nog bovenop zou komen. Na deze deal moesten we naar een ander kantoortje waar iemand zit die je een extra garantie wil verkopen en een financiering voor de auto met je wil regelen. Deze man rekende bij de prijs van de auto een zogenaamde 'Administration fee', die 295 CAD dus. Hij zei dat iedere dealer dat doet en dat het heel gebruikelijk is. Waarop Sander en ik ongeveer tegelijkertijd zeiden 'dat wisten we niet, over die fee is ons niets verteld'. Domme buitenlanders weten natuurlijk niet wat gebruikelijk is in zo'n land, we hadden dat ook duidelijk verteld tijdens de onderhandelingen. En aangezien Sander zijn wachttijd in de showroom nuttig had besteed en advertentie's op de ramen van de showroom had gelezen was hij zo slim om te zeggen 'That was not disclosed to us'. En alles wat niet disclosed wordt door de dealer, is niet geldig. Dat staat levensgroot op die ramen van showroom. Dus: die man baalde er behoorlijk van maar streepte gelijk de 295 dollar van onze rekening! Enfin, om een lang verhaal kort te maken: we voelden ons de koning te rijk met ons voordeeltje.

Dat 'disclosen' is ons echter gisteren wel duur komen te staan toen we de autoverzekering hebben afgesloten. Na een of ander tussenpersoon van ING Insurance 3 dagen lang achter z'n broek gezeten te hebben hadden we daar nog steeds geen uitspraak over de mogelijkheid om met ons Nederlandse rijbewijs de verzekering af te sluiten en of ze Liesbeth's no-claim verklaringen van de lease maatschappijen wilden accepteren. De premie zou echt heel gunstig laag zijn, maar dat mannetje belde maar niet terug met de boodschap dat we verzekerd konden worden. Zonder verzekering kan je geen nummerplaat afhalen, dus de tijd begon te dringen. Daarom zijn we naar de AMA gegaan, de Alberta ANWB. Ik kwam daar nu al voor de derde keer informeren, en hoorde iedere keer iets anders. Máár, we konden daar tenminste wel wat afsluiten, al was dat ongeveer 2.5 keer zo duur. En dan zouden we 6 maanden de tijd hebben om ons alberta rijbewijs te halen. Elke provincie heeft hier weer zijn eigen rijbewijs en regels, er bestaat niet 1 canadees rijbewijs. Lekker efficient! We zitten daar om de verzekering af te sluiten en het woord 'International drivers license' valt, en Liesbeth reageert gelijk door te laten zien dat we dat ook hebben. Je denkt: voor 11 euro bij de anwb gekocht, kan altijd handig van pas komen. FOUT! Nu we 'disclosed' hadden dat we dat document hebben kwamen we NIET meer voor de betreffende verzekering in aanmerking. Nu konden we alleen voor een 3x duurdere verzekering verder. Liesbeth stelde nog voor dat internationaal rijbewijs ter plekke te verscheuren, het heeft namelijk geen enkele officiele waarde en is alleen een vertaling. Maar dat hielp al niet meer, het meisje zou in overtreding zijn als ze ons de goedkopere verzekering gebaseerd op alleen ons nederlandse rijbewijs zou geven, omdat ze nu eenmaal wist dat we dat internationale document hadden. Het is zoiets als: wij hebben een zelfde internationaal rijbewijs als mensen uit Timboektoe, Pakistan en ieder afgelegen dorp in Afrika waar men de verkeersregels nog moet uitvinden. Daardoor zijn we erg slechte chauffeurs die de verzekering veel geld gaan kosten! Liesbeth had dus haar grote mond moeten houden, maar het was alweer te laat. We hebben even wat weggeslikt en toen toch maar de creditcard getrokken voor zo'n 3300 dollar. Als we nu snel Sander's nieuwe werkvergunning krijgen kunnen we binnen een maand de alberta rijbewijzen halen en krijgen we 11/12 de deel terug en mogen een goedkopere verzekering afsluiten. Dat vond ik wel weer verbluffend, ik zou als verzekeringsmaatschappij willen dat je het jaar dan volmaakte! Al met al is het nog steeds veel goekoper dan het huren van een auto, zelfs met die hoge verzekeringspremie. Het goede van het geheel is dat we nu niet binnen 1 week ons rijbewijs hoeven te gaan halen maar dat we dat gewoon op ons gemak kunnen gaan doen.
We hebben 's avonds op de goede afloop lekker een enorm glas Hoegaarden gedronken. Daar zit een half litertje in, op zich nog niet zo heel veel. Maar dat glas is echt enorm, het lijkt wel of je een emmer Hoegaarden besteld hebt. Niet verkeerd voor een grote dorst! En vandaag ga ik gewoon skaten, even en dagje niets meer regelen en effe rust!

Als voorbereiding op dat rijbewijs hebben we een officieel erkende vertaling van ons rijbewijs moeten laten maken. Er zijn hier in de stad 2 mensen die dat doen. Dat was leuk, erg gezellig gekletst met die mevrouw bij koffie met speculaasjes uit boerenbont koffiemokken. Een stukje Nederland in Canada, zeg maar.
We hebben in ons toekomstige huis ook al heineken en grolsch in de koelkast staan! Onze landlord had dat als cadeautje klaar gezet voor ons toen we gisteren het huurcontract kwamen ophalen. Hij vertelde ook dat er hier in Calgary een nederlandse winkel zit, hij zou dat nog navragen bij nederlandse vrienden. De drop en hagelslag expres hoeft dus niet op gang te komen! Ik heb zelfs gisteren zelf al in een heel gewoon snoepwinkeltje hier nederlandse drop gezien. Aan de ene kant hoort dat toch niet, het moet toch een beetje moelijk blijven om bepaalde dingen op de kop te tikken. We zijn toch niet voor niets naar het buitenland verhuisd?


Yippie, we succeeded! Yesterday evening we picked up our own car, a metalic green Toyota Echo. Polished and all, the dealer did a good job on that. Even the weels were cleaned with an oliy substance, making them look brand new. To our surprise the tank was filled up too, something we did not expect after not having paid the 250 dollar administration fee. That fee is a story in itself! After negotiating about the proce of the car, we had a deal including an extra CD player. We asked whether there were addiotional costst. The answer was 'No, except for the 6% GST'. After the deal was made we had to go to another person in a separate office for all the administrative work. It appeared that this guy tries to sell you an extra warrantee and arranges the lease, if desired. He immediately put 295 dollars administration fee on our bil, explaining to us that this was a usual fee used by every car dealer. And at that point, exactly at the same time, Sander and I said 'We were not told there was an administration fee'. Stupid expat's like us do not know what is common in a new country, we clearly stated that during our negotiations. Since Sander had spent his time waiting in the show room very wisely, he knew about the advertisements on their windows stating 'No costs for things not disclosed'. So Sander tells this guy 'That was not disclosed to us', and the man took the 295 dollars out of our bill. We feel great 'earning' theses 295 bucks!

However, the 'disclosure' thing costed us a lot of money yesterday, when it came to arranging our car insurance. The ING Insurance broker had kept us in the dark for 3 days now, so we did not think he was able to get us an insurane with our dutch driver licenses and a no-claim discount based upon our european driving records. The insurance rate was really, but we ran out of time beacause the insurance had to be arranged before 7 pm wednesday. Without insurance, so without a licencse plate, we would not be able to pick up our car. Therefore we went to the AMA wednesday morning, the Alberta CAA. Liesbeth got an estimate there already, and at least we would be accepted with our dutch driver licenses. The rat was approximately 2.5 times higher than the ING insurance, but we would have 6 months to get our Alberta drivers licenses. Each province in Canada has its own drivers license and rules, there is not 1 Canadian drivers license. Very inefficient! While the lady is filling in our insurance application she uses the word 'international drivers license'. Liesbeth immediately reacts by showing that we also have these. You think: you can buy them for 11 euro at the ANWB (dutch AMA), they can come in handy and don't cost much. WRONG! Now we have disclosed (there that word again!) that we have these documents we no longer qualify for the AMA insurance anymore. The only possibility is to go for an even more expensive insurance! Liesbeth suggests to tear up the intrnational licenses on the spot, since they do have absolutely no official value and are only translations. But that does not help, since the lady now knows we had the international documents, she would be risking her license by selling us the cheaper insurance. It is something like: we carry the same kind of drivers license as people from Timboektoe, Pakistan and remote villages in Africa where traffic rules still have to be invented do. As a result, we are very bad drivers that will cost the insurance a lot of money! If Liesbeth would have shut up in time, the disclosure thing would have saved us a lot of money! After debating what to do we swallowed, and payed the 3300 dollar. The moment Sander get's his new work permit we can both apply for Alberta driver licenses and we can switch to cheaper insurance and get prorated. That surprised me, I would think the insurance would make sure we would pay the full amount for a year long! Even with the high insurance rate this still is a lot cheaper that using a rental car. And we have a whole year to pass our canadian drivers tests (oh, oh, will we fail?).
We celebrated having our own car wednesday evening by drinking Hoegaarden with some collaegues. The glasses are bigger then we are used to, half a liter instead of .3 liter. That's great when you are thirsty, but beware: the 'bucket' if Hoegaarden is quite heavy, use both hands drinking!
So far our stories, tomorrow Liesbeth goes roller skating, No more arrangements to be made. Rest!

It turned out that in order to get Alberta drivers licenses we need legal translations of our dutch drivers licenses. There are two translators in this city who can do that. After making a phone call to one of them I could immediately come by to drop off copies of our driver licenses. A day later I picked them up already, translated and with some official stamps. I had a very nice chat with the lady, had coffee out of real dutch 'boerenbont' coffee mugs with dutch cookies, speculaas. A bit of Holland in Canada!
Yesterday we went to our new house to pick up a copy of the lease. As a welcome, our landlord had bought us some heineken and grolsch. The fridge is erady to go now! He told us there is a dutch shop in town, he will asks his dutch friends for the address. So, there is no need to ship parcels with liquorice and chocolate sprinkles to us. Yesterday I already saw real dutch liquorice here in a shop down town. To be honest, that is a bit disappointing. Living abroad you are supposed to miss certain things from back home, isn't that the idea of living in a foreign country?

We leren ... We are learning ...

We zitten nu in de kip-ei situatie en gebruiken al onze overredingskracht die we hebben. Men vertelt je dat je al een Canadees rijbewijs moet hebben voordat je een auto verzekering af kan sluiten. Maar als je naar de instantie gaat waar je een rij-examen moet gaan doen vertellen ze je dat je daar veel te vroeg bent. Alleen gesettelde mensen met een huis, bankrekening en gasrekening worden geacht een rijbewijs te komen halen. Alleen al die dingen gaan niet zo gemakkelijk als je geen auto hebt om dat allemaal te kunnen regelen. Sander moet na 3 maanden een rijbewijs hebben. Liesbeth met haar visitor's record mag een jaar rondrijden, precies de maximale termijn dat een visitor;s record geldig kan zijn. Maar zonder zo'n rijbewijs wordt er geen auto verzekering af gegeven, en zonder verzekering mag je je gekochte auto niet mee naar huis nemen.
Enfin, het schijnt dat de officiele regel bij de meeste verzekeringsmaatschappijen is dat je dan na 6 weken je canadese rijbewijs gehaald moet hebben, óf dat ze dat illegaal aan je toestaan om vriendelijk te zijn. We blijven naar de waarheid zoeken en zijn ondertussen blij met onze huurauto, waar we natuurlijk driftig in rondrijden met ons europese rijbewijs. Nog eens gehaal legaal ook. Beetje krom allemaal?
Wordt vervolgd, we zien wel of we inderdaad woensdagavond onze eigen auto kunnen gaan afhalen. Zonder verzekeringsbewijs krijg je die auto namelijk gewoon niet mee, de overheid beschermt je gewoon tegen onverzekerd rijden. Heel goed!

Bovendien leren we onze weg te vinden in de Canadese wereld der mobiele telefonie. Ik ben helemaal bescheiden geworden, want ik begrijp dat hele systeem hier niet echt goed. Opgebeld worden kost net zo veel als zelf bellen, dat telt lekker dubbel op! En je kan uit een enorme hoeveelheid 'calling plans' kiezen, en je kent me, ik ben niet al te goed in het maken van keuzes! Wat ik wel begrijp is dat mobieltjes en bellen hier veel duurder is. Mijn telefoon doet het al, nu de mysterieuze wereld van het opladen van Sander's telefoon nog. Hij had al een beetje ruzie met een of andere operator. P.S. Die mobieltjes gaan we dus alleen maar gebruiken om belangrijke boodschappen te ontvangen of om even heel kort af te spreken om elkaar op een vaste telefoon te bellen. Maar ach, aan die prijzen zijn we eigenlijk al een beetje aan het wennen, een litertje yoghurt kost hier immers ook al 3 dollar 99. De eerste keer in de supermarkt keek ik mijn ogen uit, dit keer niet vanwege de enorme collectie! Ze verbouwen hier graan, laten koeien grazen, en halen olie of gas uit de grond, de rest zal wel geimporteerd moeten worden uit een andere staat, vandaar die prijzen. Maar gelukkig, spijkerbroeken zijn nog steeds goedkoper! Sander heeft ook en shoppers heaven ontdekt voor het outdoor gebeuren, de mountain equipment cooperation. Daar wordt je echt hebberig als je van outdoor spullen en kleding houdt!


We are now in the chicken-egg situation and are using all overredingskracht that we have. Over here, they tell you that tou need to have an Alberta drivers license in order to get a car insurance. But whe you go to the license registry they tell you that you are way too early to apply for a license already. Only people that have setteld, with a home address, a bank account, a gas bill etc., are supposed to apply for their Alberta license. And .. making all the above mentioned arrangements you'd better have a car! The official rule is that with a work permit, which Sander has, you need to apply for a drivers license within 3 months. Liesbeth with her visitors record does not need an Alberta license for one year (that's the maximum time you can have a visitors record). But without a drivers license you cannot get an car insurance, and without insurance you are not allowed to take home a bought car.
Well, it appears that the official rule with insurance companies is that you need a n Alberta license within 6 weeks, ór that they allow you, illegally, to drive around with your european license for the first weeks. We will try to find out the truth in this matter. Meanwhile we happily keep on driving our rental car. By the way, no problem at all with a european license and a rental car, strange he! To be continued ..., we will see whether we can pick up our car wednesday evening. Without insurance they are not allowed to let you take the car, the government is protecting you against uninsured drivers this way, cool!

Furthermore, we try to find our way in the canadian world of mobile phones. It made me feel really small, since I really coul dnot understand this system at all. Receiving a phone call costs the same amount of money as making a call yourself, that's double income for the phone companies! And besides that, there is an enormous amount of calling plans to choose from. And Liesbeth is really not good at making choices! In short, buying a cellular phone and making calls with it is a lot more excpensivce that it is in the Netherlands. Liesbeth's phone works, now we have to manage to put money on Sander's prepaid phone. He was already quarelling with an operator about privacy rules! P.S. We are gonna use our mobiel phones only for important messages and to quickly schedule a land phone call. And we will get used to all these crazy prices! By now, we are used to yoghurt cosing 3 dollar 99. The first time in the grocery store I was astonished. And not about the huge collection, but about what everything costs. The grow grain, raise cattle or get oil or gas from the ground, almost everything else needs to be imported from another state. Luckily, jeans are still cheap! Sander discovered a real shoppers heaven for outdoor gear, the mountain equipment cooperation. Great stuff when you like the outdoors!

Zaterdag 13 mei. Saturday May 13th.

Het is zo'n zalig weer hier! We hebben een paar uur langs de Bow river geskate. Gelijk verbrand in de nek, op de kuiten en bovenbenen, precies boven en onder de kniebeschermers, een fraai gezicht! Ik wil jullie alleen maar even jaloers maken, want het schijnt nu al een paar dagen te stortregenen in Nederland.

It is such magnificent weather over here! We skated along the Bow river for a couple of hours. We immediately got a sun burn, exactly above and beneath our knee protectors, looks really strange in shorts! All this information in order to make you jealous, since from what I've understood it has been pouring rain for a couple of days in the Netherlands already.

Vrijdag 12 mei. Friday may 12th.

We hebben de laatste twee dagen even spijkers met koppen geslagen. Donderdagavond hebben we ons nieuwe huis gevonden en vrijdagmiddag een autootje gekocht. Het huis is groot, de auto is bescheiden.
Voor de snelle kijkers onder jullie: zolang het huis nog op de website www.homerent.ca staat kan je het vinden als je op de eerste pagina voor Calgary/Southern Alberta kiest en daarna zoekt op code L22426. De eigenaresse noemt het een bungalow, maar het zijn wel twee verdiepeingen omdat de kelder helemaal is ingericht met tv/slaapkamers. Het hele huis is net spiksplinternieuw opgeknapt, de verflucht kwam je nog tegemoet. Tussen de voor en achterkamer in ligt een forse keuken, het lijkt op een kookeiland (alhoewel het fornuis juist niet in het midden zit). Nieuw geverfde muren, nieuw sanitair, nieuwe keuken met alle apparatuur erin, het zag er echt heel netjes en verzorgd uit. Wij zagen ons er al gelijk wonen en hadden er helemaal zin in. Klein tuintje achter het huis met een garage en rommelhok erin. De tuin is geheel 'landscaped' en wordt door de eigenaar onderhouden. In praktijk komt dat er op neer dat hij iedere week in de zomer het gras komt maaien. Meer dan gras staat er niet in de tuin hoor, dat landscapen gaat niet zo heel erg ver.
We zijn heel blij dat het huis nu rond is, de tijden in booming Calgary zijn hier wat aan het veranderen en het huizenaanbod leek wel groot maar bij nabellen bleken dingen al verhuurd te zijn, de real estate manager belt gewoon niet terug of de eigenaar had na diep nadenken toch besloten neit te willen verhuren. Dan heb ik watertandend voor zo'n huis gestaan en zag ons er al wonen, dan ben je wel teleurgesteld als het niet (meer) te huur is. Het was dus dit keer niet zo dat iedereen heel veel moeite deed ons een huis te verhuren, wij deden de moeite. Maar ach, voor Nederlandse standaarden is het vinden van een huis natuurlijk toch erg gemakkelijk.
Het is ongeveer 7 km naar Sander's werk, hij kan per fiets, bus of met onze auto naar het werk. Ook naar het centrum zijn er busverbindingen, het huis ligt tegen de bow river aan met leuke fiets- en wandelpaden.

De auto kopen was ook wel een ervaring, die verkopers hier zijn veel losser en minder beleefd dan bij ons. Toen ik donderdagmiddag in de betreffende garage ging kijken zei 'vriendin Donna' tegen me: I'm gonna sell you a car today! Ik moest er wel om lachen, ze zei dat ik immers een auto nodig had en zij goede sales-cijfers. Ze probeerde ook nog op mijn feministische gevoelens en onafhankelijkheid in te spelen door te vragen of ik zonder mijn man een auto kon kopen. Mijn antwoord: I could do that, but it's not what I have planned. Enfin, dat verkopen lukte haar pas een dag later toen Sander en ik samen terug gegaan zijn en een proefritje gemaakt hebben met Donna op de achterbank. Ze vertelde ons bovendien precies hoe we moesten rijden, een klein blokje om. Er zat ook vrijwel geen benzine meer in de tank, veel verder hadden we ook niet weg kunnen komen denk ik. Wel veilig, dan kan je de auto nooit kidnappen, je komt vanzelf stil te staan niet al te ver van de garage. We gaan komende woensdag onze Toyota Echo seddan uit 2002 ophalen, een soort Yaris met een verlengde kont.


The last two days we have been very productive! Thursday evening we found housing and friday afternoon we bought a car. The house is big, the car is small.
For fast people: as long as the house is still for rent on internet you can find it on the website www.homerent.ca. Choose Calgary/Southern Alberta and search with code L22426. It is called a bungalow, but in fact it is two stories because it has a finsihed basement, equipped with a family room and two bedrooms. The house is only recnetly renovated, you still can smell the paint. The kitchen is in between the living and the dining room. For dutch standards it is a large kitchen. New paint, new bathroom, new kitchen with new appliances, it lookes so nice. A little garden behind the house, wth a garage and a shed. We immediately made the decision: this would become our new home. The landscaping of hte garden will even be done by the owner. But we imagine it will only be mowing the lawn, the lansdscaping is not very sophisticated (uptil now).
We are happy that we've found the house. Times in booming Calgary are changing and the ampount of available rental homes appeared to be smaller than expected. Houses were rented out already, the real estate manager doesn't call back or the owner decided not to rent out the place after all. I imagined myself living somewhere already and then got these disappointing reactions. It definitely is an owners market, not a renters market at this moment. But compared to the Netherlands, it was still very easy to find the house.
From our new home, it will be approximately 7 7 km to Sanders work. He can bike, take the bus or go by car. Going downtown is easy too. The house is near the Bow river, with lots of possibilities for biking, skating and jogging.

It was quite an experience bying a car here in Canada. Sales persons are a lot less formal and less polite as in Europe. Checking pout cars thursday afternoon the sales person, 'friend' Donna' started by telling me "I'm gonna sell you a car today". It made me laugh, she said that I needed a car and that she needed great sales figures. She tried to appeal on my feminist feelings and independency by asking whether I could buy a car without my husband being there. My answer: I could do that, but it's not what I have planned. She manged to sell her car a day later, when Sander and me went back for a test drive. With Donna in the back of the car, most unusual in Europe! She even told us where to drive, just a few blocks. But that was for the best since the car was running out of gas anyway. Safe though, kidnapping the car is impossible this way, it will never get very far. We will be picking up our new car next wednesday. It's a 2002 Toyota Echo sedan.

Onze eerste ervaringen in Calgary. Our first Calgary experiences.

Woensdag 9 mei:
We hebben ons eerste huis bekeken en je zult het niet geloven: TE KLEIN! De locatie mocht dan perfect zijn, maar als ze gewoon een muur midden door een huis zetten krijg je claustrofobisch smalle kamers. Daar kunnen we jullie echt niet in ontvangen.Verder ben ik goede maatjes geworden met al 3 autoverkopers, maar we zijn nog steeds in de 'kijk'-fase.

5 t/m 7 mei:
Het weer slaat in 1 nacht enorm om, van de natte sneeuw gaan we nu naar een heerlijke zon met strakblauwe hemel en een zalige temperatuur. Het is dat het windje fris is, anders zou het direct 25 graden zijn. We zijn lekker veel buiten, halen een huurauto en verbazen ons over het canadese (cq amerikaanse) mobiele telefoon gebeuren. Juist veel duurder dan bij ons, het kost zelfs geld om gebeld te worden op je mobiel en iedere telefoon heeft een simlock. Gebruik met een tweede nederlandse SIM gaat niet lukken, of je moet 180 dollar voor het unlocken betalen. Een veel te eerlijke jongen in een winkel vertelt ons dat mobieltjes uit Noord-Amerika waardeloos zijn, binnen anderhalf jaar kapot zijn en dat het niet dezelfde toestellen zijn dan in Europa. Ze worden speciaal op een goedkopere manier gemaakt. We bestellen voor weinig geld in Nederland een simlock vrije triband, die wordt binnenkort meegebracht voor ons. Leve het internet en Ideal.

Vrijdagmiddag 4 mei:
Natte sneeuw, we hebben een foute beslissing genomen! Wat is er op onze eerste volle dag in Canada zoal gebeurd?
Vandaag ervaren we wat moeilijkheden die wel ingevcalculeerd waren. AL verwacht je het wel, het blijft toch een teleurstelling dat zo ongeveer alles wat we proberen te regelen mislukt of maar half lukt. De gebroken deur in ons rotterdamse huis blijkt toch nog niet vervangen te zijn, ondanks alle beloften. Er achteraan bellen, allemaal extra werk.
Onze luchtvracht, die verstuurd is in de laatste week van april zal niet vandaag in ons hotel bezorgd kunnen worden maar waarschijnlijk pas volgende week woensdag. Tot die tijd niet webcammen met pa en ma! Het blijkt dat we én naar het canadese verhuisbedrijf moeten én persoonlijk naar de douane moeten om onze goederen in te klaren. Wel een kleine teleurstelling omdat wij dachten dat de spullen vanzelf bij ons op de hotelkamer afgeleverd zou worden zonder werk van onze kant.
De rest van de morgen is nodig om Sander's social insurance number te krijgen. Liesbeth kan er geen aanvragen omdat ze geen werkverguning heeft maar slechts een visitors record. Hier verwachten we problemen door te gaan krijgen! En jawel, dat geeft inderdaad problemen als we een gezamelijke bankrekening proberen te openen 's middags. Alhoewel het bankpersoneel erg vriendelijk en behulpzaam is duurt het wel anderhalf uur om een rekening te openen en om wat simpele informatie te krijgen. We kunnen geen gezamelijke rekening openen en Liesbeth krijgt geen pinpas om geld op te nemen van de canadese rekening of in winkels mee te betalen. Sander moet haar zijn pinpas lenen! Liesbeth's Nederlandse paspoort is OK om de douana mee door te komen, maar is niet geldig om je in de bank mee te identificeren. Een social insurance number of een Alberta rijbewijs zal haar het recht geven een bankrekening te openen hier.
Tegen het einde van de middag als we een supermarkt uitlopen sjouwen we met die tasjes door regen en natte sneeuw over het parkeerterrein. Natuurlijk zitten alle andere mensen lekker droog in een auto! We besluiten gelijk dat een huurauto in dit weer toch echt de eerste prioriteit gaat worden nu, meteen morgenochtend!
En alhoewel we vandaag veel minder hebben kunnen regelen dan we wilden, morgen is er weer een dag! Tijd zat!

Donderdag 3 mei: De reis verliep voorspoedig, met al die ruimte in de business class wil je na 1 reisje al niets anders meer. Dat went snel! De lotto is echter nog niet door ons gewonnen, volgende keer maar weer afkicken. We komen heel snel en zonder problemen door immigration heen, wat een vriendelijke mensen hier! Alhoewel Sanders workpermit in juli al afloopt (wordt vervangen natuurlijk) krijg ik al gelijk papieren om een jaar te blijven.

Foto's van ons afscheidsfeestje bij Sander's familie, Pictures of our goodbye party with Sander's family:

Wednesday, May 9:
We have checked out a rental home for the first time and we did not believe it: TOO SMALL! We did not expect that over here in Canada. The location was perfect (great neighbourhood), but they had simply put a wall in the middle of the house, resulting in claustrofobically narrow rooms. We cannot recieve gasts in a place like that.
Liesbeth started out searching for a secondhand car. Only just looking right now, no test drives yet.

May 5th-7th:
What a sudden unexpected change in the weather. It changed from rainy snow to deliciously sunny with clear blue skies and a wonderful temperature. The wind is a bit chilly, otherwise it would be 25 degrees celsius. We love to be outdoors in this nice weather, we rent a car and we are astonished by the Canadian (cq American) mobile phone world. Much more expensive than in Europe, they even charge you for incoming calls. All phones have simlocks that can only be removed by paying approximately 180 canadian dollars. A much too honest and very nice salesman in a shop tells us that cell phones from Europe are much better. They don't break down so easily as the ones over here and they are cheaper. We order a simlock free dutch triband mobile phone over the internet in the Netherlands!

Friday afternoon, May 4th:
Wet snow, we have taken a wrong decision! What has happened on our first canadian day?
Today, we experienced some anticipated difficulties. Although expected, it was a bit of a disappointment that all teh things we tried to arrange didn't work out or could only be done partly. The broken door in our rotterdam house has not been replaced yet in spite of all promises made. This means extra phone calls to the Netherlands, all extra work. Our air freight, send last week of april from Rotterdam, will not be deliverd tomorrow, but next wednesday. No webcam sessions with mom and dad until then! It appears that we personnally have to go down to the moving company and to customs to clear our stuff. A small setback, since we thought the boxes would be deliverd to our hotel room automatically without any work of our side. It takes us the rest of the morning to get Sander's social insurance number. Liesbeth is not allowed to apply for one since she doesn't carry a work permit but only a visitoris record. We anticipate some problems there! And indeed, in the afternoon we try to open a joined bank account. Although the people at the bank are very friendly and helpful, it takes a very long time to open up the account and get the basic information we need. We spend one and a half hour in the bank! We cannot open up a joined account and Liesbeth will not get her own debit card and therefore can not use an ATM or pay in a grocery store using our Canadian account. Sander will have to lent her his card! Liesbeth's dutch passport is OK to get her through customs, but it is not 'valid' enough to identify herself at the bank. An Alberta SIN or an Alberta drivers license will permit her to get a bank account. By the end of the afternoon when we get out of a grocery store, we carry our shopping bags through a parking lot with rain and snow (all other people nice and dry in their cars). We decided right away that a rental car is now our first priority, it's the first thing we're gonna do tomorrow morning!
Although today we have not accomplished what we aimed for, tomorrow there will be another day, plenty of time!

Thursday, May 3th:
We had a good flight, you never want anything else anymore after experiencing the roomy seats flying business class. You get used to that very fast! However, since we haven't won the lotery yet, next flight Liesbeth will have to go 'basic' again. Arriving in Calgary and going through immigration went really smoothly, the people are so nice here! Liesbeth has got a visitors record for one year already, Sander's work permit was still valid.