Door schade en schande ... You learn by mistakes ...

Yippie, het is gelukt! We hebben gisteravond onze eigen auto opgehaald, een metalic groene Toyota Echo. De garage had zich rotgepoetst, dus de auto ziet er heel goed uit nu. Zelfs de banden worden met iets olieachtigs schoongemaakt, waardoor het net lijkt alsof er spiksplinternieuwe banden opliggen. Het oog wil ook wat! De tank was zelfs helemaal gevuld, wat ons erg meeviel aangezien wij de afleverkosten van 295 dollar niet betaald hebben. We hadden namelijk over de prijs van de auto onderhandeld (behoorlijk wat van de prijs afgekregen en een CD speler erbij gekletst) en daarna was gezegd dat verder alleen de 6% belasting er nog bovenop zou komen. Na deze deal moesten we naar een ander kantoortje waar iemand zit die je een extra garantie wil verkopen en een financiering voor de auto met je wil regelen. Deze man rekende bij de prijs van de auto een zogenaamde 'Administration fee', die 295 CAD dus. Hij zei dat iedere dealer dat doet en dat het heel gebruikelijk is. Waarop Sander en ik ongeveer tegelijkertijd zeiden 'dat wisten we niet, over die fee is ons niets verteld'. Domme buitenlanders weten natuurlijk niet wat gebruikelijk is in zo'n land, we hadden dat ook duidelijk verteld tijdens de onderhandelingen. En aangezien Sander zijn wachttijd in de showroom nuttig had besteed en advertentie's op de ramen van de showroom had gelezen was hij zo slim om te zeggen 'That was not disclosed to us'. En alles wat niet disclosed wordt door de dealer, is niet geldig. Dat staat levensgroot op die ramen van showroom. Dus: die man baalde er behoorlijk van maar streepte gelijk de 295 dollar van onze rekening! Enfin, om een lang verhaal kort te maken: we voelden ons de koning te rijk met ons voordeeltje.

Dat 'disclosen' is ons echter gisteren wel duur komen te staan toen we de autoverzekering hebben afgesloten. Na een of ander tussenpersoon van ING Insurance 3 dagen lang achter z'n broek gezeten te hebben hadden we daar nog steeds geen uitspraak over de mogelijkheid om met ons Nederlandse rijbewijs de verzekering af te sluiten en of ze Liesbeth's no-claim verklaringen van de lease maatschappijen wilden accepteren. De premie zou echt heel gunstig laag zijn, maar dat mannetje belde maar niet terug met de boodschap dat we verzekerd konden worden. Zonder verzekering kan je geen nummerplaat afhalen, dus de tijd begon te dringen. Daarom zijn we naar de AMA gegaan, de Alberta ANWB. Ik kwam daar nu al voor de derde keer informeren, en hoorde iedere keer iets anders. Máár, we konden daar tenminste wel wat afsluiten, al was dat ongeveer 2.5 keer zo duur. En dan zouden we 6 maanden de tijd hebben om ons alberta rijbewijs te halen. Elke provincie heeft hier weer zijn eigen rijbewijs en regels, er bestaat niet 1 canadees rijbewijs. Lekker efficient! We zitten daar om de verzekering af te sluiten en het woord 'International drivers license' valt, en Liesbeth reageert gelijk door te laten zien dat we dat ook hebben. Je denkt: voor 11 euro bij de anwb gekocht, kan altijd handig van pas komen. FOUT! Nu we 'disclosed' hadden dat we dat document hebben kwamen we NIET meer voor de betreffende verzekering in aanmerking. Nu konden we alleen voor een 3x duurdere verzekering verder. Liesbeth stelde nog voor dat internationaal rijbewijs ter plekke te verscheuren, het heeft namelijk geen enkele officiele waarde en is alleen een vertaling. Maar dat hielp al niet meer, het meisje zou in overtreding zijn als ze ons de goedkopere verzekering gebaseerd op alleen ons nederlandse rijbewijs zou geven, omdat ze nu eenmaal wist dat we dat internationale document hadden. Het is zoiets als: wij hebben een zelfde internationaal rijbewijs als mensen uit Timboektoe, Pakistan en ieder afgelegen dorp in Afrika waar men de verkeersregels nog moet uitvinden. Daardoor zijn we erg slechte chauffeurs die de verzekering veel geld gaan kosten! Liesbeth had dus haar grote mond moeten houden, maar het was alweer te laat. We hebben even wat weggeslikt en toen toch maar de creditcard getrokken voor zo'n 3300 dollar. Als we nu snel Sander's nieuwe werkvergunning krijgen kunnen we binnen een maand de alberta rijbewijzen halen en krijgen we 11/12 de deel terug en mogen een goedkopere verzekering afsluiten. Dat vond ik wel weer verbluffend, ik zou als verzekeringsmaatschappij willen dat je het jaar dan volmaakte! Al met al is het nog steeds veel goekoper dan het huren van een auto, zelfs met die hoge verzekeringspremie. Het goede van het geheel is dat we nu niet binnen 1 week ons rijbewijs hoeven te gaan halen maar dat we dat gewoon op ons gemak kunnen gaan doen.
We hebben 's avonds op de goede afloop lekker een enorm glas Hoegaarden gedronken. Daar zit een half litertje in, op zich nog niet zo heel veel. Maar dat glas is echt enorm, het lijkt wel of je een emmer Hoegaarden besteld hebt. Niet verkeerd voor een grote dorst! En vandaag ga ik gewoon skaten, even en dagje niets meer regelen en effe rust!

Als voorbereiding op dat rijbewijs hebben we een officieel erkende vertaling van ons rijbewijs moeten laten maken. Er zijn hier in de stad 2 mensen die dat doen. Dat was leuk, erg gezellig gekletst met die mevrouw bij koffie met speculaasjes uit boerenbont koffiemokken. Een stukje Nederland in Canada, zeg maar.
We hebben in ons toekomstige huis ook al heineken en grolsch in de koelkast staan! Onze landlord had dat als cadeautje klaar gezet voor ons toen we gisteren het huurcontract kwamen ophalen. Hij vertelde ook dat er hier in Calgary een nederlandse winkel zit, hij zou dat nog navragen bij nederlandse vrienden. De drop en hagelslag expres hoeft dus niet op gang te komen! Ik heb zelfs gisteren zelf al in een heel gewoon snoepwinkeltje hier nederlandse drop gezien. Aan de ene kant hoort dat toch niet, het moet toch een beetje moelijk blijven om bepaalde dingen op de kop te tikken. We zijn toch niet voor niets naar het buitenland verhuisd?


Yippie, we succeeded! Yesterday evening we picked up our own car, a metalic green Toyota Echo. Polished and all, the dealer did a good job on that. Even the weels were cleaned with an oliy substance, making them look brand new. To our surprise the tank was filled up too, something we did not expect after not having paid the 250 dollar administration fee. That fee is a story in itself! After negotiating about the proce of the car, we had a deal including an extra CD player. We asked whether there were addiotional costst. The answer was 'No, except for the 6% GST'. After the deal was made we had to go to another person in a separate office for all the administrative work. It appeared that this guy tries to sell you an extra warrantee and arranges the lease, if desired. He immediately put 295 dollars administration fee on our bil, explaining to us that this was a usual fee used by every car dealer. And at that point, exactly at the same time, Sander and I said 'We were not told there was an administration fee'. Stupid expat's like us do not know what is common in a new country, we clearly stated that during our negotiations. Since Sander had spent his time waiting in the show room very wisely, he knew about the advertisements on their windows stating 'No costs for things not disclosed'. So Sander tells this guy 'That was not disclosed to us', and the man took the 295 dollars out of our bill. We feel great 'earning' theses 295 bucks!

However, the 'disclosure' thing costed us a lot of money yesterday, when it came to arranging our car insurance. The ING Insurance broker had kept us in the dark for 3 days now, so we did not think he was able to get us an insurane with our dutch driver licenses and a no-claim discount based upon our european driving records. The insurance rate was really, but we ran out of time beacause the insurance had to be arranged before 7 pm wednesday. Without insurance, so without a licencse plate, we would not be able to pick up our car. Therefore we went to the AMA wednesday morning, the Alberta CAA. Liesbeth got an estimate there already, and at least we would be accepted with our dutch driver licenses. The rat was approximately 2.5 times higher than the ING insurance, but we would have 6 months to get our Alberta drivers licenses. Each province in Canada has its own drivers license and rules, there is not 1 Canadian drivers license. Very inefficient! While the lady is filling in our insurance application she uses the word 'international drivers license'. Liesbeth immediately reacts by showing that we also have these. You think: you can buy them for 11 euro at the ANWB (dutch AMA), they can come in handy and don't cost much. WRONG! Now we have disclosed (there that word again!) that we have these documents we no longer qualify for the AMA insurance anymore. The only possibility is to go for an even more expensive insurance! Liesbeth suggests to tear up the intrnational licenses on the spot, since they do have absolutely no official value and are only translations. But that does not help, since the lady now knows we had the international documents, she would be risking her license by selling us the cheaper insurance. It is something like: we carry the same kind of drivers license as people from Timboektoe, Pakistan and remote villages in Africa where traffic rules still have to be invented do. As a result, we are very bad drivers that will cost the insurance a lot of money! If Liesbeth would have shut up in time, the disclosure thing would have saved us a lot of money! After debating what to do we swallowed, and payed the 3300 dollar. The moment Sander get's his new work permit we can both apply for Alberta driver licenses and we can switch to cheaper insurance and get prorated. That surprised me, I would think the insurance would make sure we would pay the full amount for a year long! Even with the high insurance rate this still is a lot cheaper that using a rental car. And we have a whole year to pass our canadian drivers tests (oh, oh, will we fail?).
We celebrated having our own car wednesday evening by drinking Hoegaarden with some collaegues. The glasses are bigger then we are used to, half a liter instead of .3 liter. That's great when you are thirsty, but beware: the 'bucket' if Hoegaarden is quite heavy, use both hands drinking!
So far our stories, tomorrow Liesbeth goes roller skating, No more arrangements to be made. Rest!

It turned out that in order to get Alberta drivers licenses we need legal translations of our dutch drivers licenses. There are two translators in this city who can do that. After making a phone call to one of them I could immediately come by to drop off copies of our driver licenses. A day later I picked them up already, translated and with some official stamps. I had a very nice chat with the lady, had coffee out of real dutch 'boerenbont' coffee mugs with dutch cookies, speculaas. A bit of Holland in Canada!
Yesterday we went to our new house to pick up a copy of the lease. As a welcome, our landlord had bought us some heineken and grolsch. The fridge is erady to go now! He told us there is a dutch shop in town, he will asks his dutch friends for the address. So, there is no need to ship parcels with liquorice and chocolate sprinkles to us. Yesterday I already saw real dutch liquorice here in a shop down town. To be honest, that is a bit disappointing. Living abroad you are supposed to miss certain things from back home, isn't that the idea of living in a foreign country?