Onze vakantie. Our vacation.

Allereerst willen we iedereen bedanken voor de kerstkaarten en wensen die we van iedereen ontvangen hebben. Onze digitale kerstkaart heeft voor heel wat reactie's gezorgd. Voor degeen die heel verbolgen waren omdat we geld aan postzegels uitspaarden en wel voor een vermogen aan kerstverlichting besteden: Nee, dit was echt niet onze voortuin. We "leenden" de tuin alleen maar voor onze kerstfoto, het is in een straat dicht bij ons huis. Als je je huis versiert kan je het immers beter goed doen, toppunt vonden wij de verlichte engel boven op het dak.

De kerst- en nieuwjaarstijd was gevuld met gebruikelijk familiebezoek, lekker eten en fijn bijkletsen. Op 2 januari zijn we voor 6 dagen vertrokken naar de Veluwe, Beekbergen om precies te zijn. We vielen met onze neus in de boter, want het begon te sneeuwen daar en het was PRACHTIG!

We waren weer op tijd terug in Breda om de 82ste verjaardag van mijn vader te vieren. Er was echt ouderwets vol in huis, we waren echt op zoek naar alle beschikbare stoelen in huis. Pa en ma hebben echt enorm genoten van al die aandacht. Het was zo leuk om weer zo velen uit de familie te zien en bij te kletsen. Iedereen enorm bedankt dat jullie de tijd hebben genomen, het is een zeer geslaagde middag geworden!




First, we want to thank everyone for their christmas and new year's wishes. The digital christmas card that we sent out has stirred quite some reactions. For everyone who was thinking "they don't want to spend money on stamps in order to give to charity, but they waste an awful lot of money and energy on these christmas lights": No, this was NOT our own frontyard, we just "borrowed" this yard somewhere in our neigherhood for our christmas picture. And as long as these people want to decorate their house, they might as well do the best they can! And I think they did a good job, we especially lked the lighted angel on top of their roof.

The time over Christmas and New Year was spent with the usual family visits, goofd food and catching up with everybody. Starting Januari 2 we spend 6 days at the Veluwe, a beautiful area in the Netherlands with mational parks and lots of nature to enjoy. We were very lucky: it snowed while we were there, and the woods were SO BEAUTIFUL!

We were back in time in Breda to celebrate the 82nd birthday of my dad. A lot of people showed up, we were searching the house for more chairs. My mom and dad really enjoyed all the attention. I loved the possibility to catch up with family members that I have not seen on my earlier visits to the Netherlands. Thank you everyone, great of you to take out the time to visit, it was a marvellous afternoon!

Ome/Uncle Toon

3 weken Nederland zijn weer voorbijgevlogen. Het begon niet al te best, op Heathrow belde ik door alle vertragingen naar huis op en hoorde toen dat mijn ome Toon, pa's oudste broer en rechts onder op de foto, was overleden. Ik was er echt triest van, het drukt je ook zo op de feiten dat voor de generatie boven ons de jaartjes echt zijn gaan tellen. Ik heb zoveel goede herinneringen aan hem. We zullen hem missen.

Our three weeks in the Netherlands have flown by. The beginning of our vacation was not so good: phoning my parents from Heathrow to let them know about our delays I heard that my uncle Toon, my dad's oldest brother and at the bottom right in the picture, had passed away. It made me so sad, but I have wonderful memories of him. We will miss him.

Merry Christmas

Onze voortuin??



Our front yard??

Het witte kerstplaatje is wel compleet nu. Finally white christmas weather.

We hebben er dit jaar lang op moeten wachten maar sinds anderhalve week is het hier volop winter. Deze week heeft het al iedere dag een beetje gesneeuwd, we blijven fit alleen al door al het sneeuwschuiven! Er ligt nu geloof ik zo'n 30 tot 40 cm, vrij veel voor hier. Eerst lag er niet genoeg sneeuw om te skieen, nu is het veel te koud om lang buiten te zijn. Vandaag is het slechts -12, maar afgelopen weekend en maandag was het overdag tussen de -25 en -30 graden hier. Brrrr...., met de windchill factor ebij kom je dan ergens bij de -42graden uit. Vandaag heb ik met het skieen een reuze echte bivakmuts gedragen, en afgezien van koude tenen en het puntje van mijn neus dat toch wel ging bevriezen, had ik geen last van de koude. Ik had dan ook mijn thermo ondergoed, 2 truien plus de gebruikelijke skikleding aan.


Afgelopen weekend, toen het dus wel echt koud was (dat merk je als de lucht die je inademt zo koud is dat het pijn doet om te ademen), hebben we wel gewoon meegedaan met een cross-country race. We ploegden door flink wat sneeuw heen, dat was nog wel het zwaarste aan de gehele race. Het was voor mij de allereerste XC race, ik ben genoeg opgeknapt om kleinere afstanden te kunnen lopen nu. Sander deed als echte pro de 8 km race, na 48 minuten was hij wel blij weer binnen te zijn. De plaatjes zijn dit keer wat minder herkenbaar, iedereen liep 'vermomd' met mutsen, sneeuwbrillen en de grootste skiwanten die men thuis had kunnen vinden.


We beginnen al af te tellen, komende zondag tegen de avond vertrekken we hier. We zijn van 22 december t/m 10 januari in Nederland. Hopelijk zijn we in de gelegenheid velen van jullie weer te zien. Wij willen iedereen alvast en hele fijne kerst en een super 2009 toe wensen!

Liesbeth.

We had to wait a long time before winter really kicked in this year in Calgary, but now the real white christmas world is finally here! Lots of snow, shovelling snow has been our dali exercise this week. Today I have been skiing at COP at -12 degrees, wearing my baclava, thermal underwear and two sweaters. It wasn't so bas except for cold toes and the tip of my nose freezing in every run down. Today was not very cold compared to the beginning of this week when daytime temperatures ranged between -25 and -30 degrees (down to -42 with wind chill!).

Last saturday, when it was about -22 degrees, we participated in the cross-country run. All bundled up, with huge hats, mits and snow goggles. It was my first XC race, I can finally do little distance runs again! Sander did the full race, and was happy to be back in again after 48 minutes.

We are looking forward to our vacation now, we will be visiting as many family and friends as possible over the next 3 weeks (dec 22 - jan 10).
We want to wish you all a merry christmas and all the best for 2009!

Liesbeth.

Calgary Drop-Inn Centre & Sarah Brightman: Grote contrasten. Big contrasts.

Zondagavond eten geserveerd bij een van de daklozen centra hier in Calgary, gisteravond naar een glamour concert geweest van Sarah Brightman. Ik moet zeggen dat ik dat gisteravond wel als een erg groot contrast ervaarde, echt van het ene in het andere uiterste. Maakt me weer extra dankbaar voor hoe goed we het hebben!

Ik had me mentaal voorbereid voor zondag en verwachtte massa's zwervers en drugsverslaafden, net zoals er in Rotterdam heel wat rondliepen. Het aantal mensen dat er zichtbaar slecht aan toe was in het Drop-Inn Centre viel me daarom juist zo mee, bij misschien wel de helft zou je niet direct zeggen dat ze geen dak boven hun hoofd hebben. En eigenlijk is dat des te schrijnender: er zijn vooral zoveel mensen dakloos (er zijn immers een aantal van dit soort centra, dit was er slechts 1 van), en velen van hebben hebben wel gewoon een baan(tje) maar kunnen zich desondanks geen dak boven hun hoofd veroorloven. Onder deze omstandigheden is het natuurlijk erg moeilijk om je werk fatsoenlijk te doen en je baan te behouden! Ik vind dat dit land toch heel wat beter sociale voorzieningen nodig heeft, dat ieder voor zich principe werkt gewoon niet! Een fatsoenlijke uitkering, huurbescherming en sociale woningbouw (minimaal aanwezig hier) zijn zo gek nog niet!

En dan Sarah Brightman's concert gisteravond hier in Calgary, in het echt klonk ze nog wel beter dan op een CD, werkelijk prachtig! De show was ook mooi, vooral het waterballet bij la luna was prachtig, vond ik. Sarah plus 8 danseressen lagen hierbij eigenlijk op het podium en via levensgrote spiegels werd dit op het podium geprojecteerd. Zeker de moeite waard, ik raad iedereen aan te gaan kijken als je in de mogelijkheid bent. Ik heb genoten!

After yesterdays concert of Sarah Brightman I was thinking about the huge contrast between sundays visit to the Drop-Inn Centre and monday evening glamarous concert of Sarah Brightman. I am happy to be able to attend both, that's for sure. I am so fortunate that we are able to live so well.

I had braced myself to see a lot of misery at the Drop-Inn Centre, comparing their situation with the homeless in Rotterdam, which are mostly drug addicts and mentally handicapped people. So I was amazed by the enormous amount of homeless in the Drop-Inn Centre (it's only one of the centres here in Calgary, more are present here) but also by the large percentage of people that you would not expect to be in this situation. Meeting these people somewhere around town, for about half of them I would not think they were homeless. And that is the most disturbing part: so many people here actually work and still are not able to afford a house. It's very hard to do a good job, or keep your job, this way! I think better social security, renters protection and more lower income housing is really necessary here, these people deserve better!

And then the concert, Sarah sings even better live than on CD, it sounded amazing! Her show was beautiful too, I especially liked the la luna water ballet, in which Sarah and dancers were actually lying on the floor and a huge mirror was used to project their image. I can recommend anyone to go and see this show, I loved it!

Weekend in het teken van sneeuw. Snowy weekend.

Gisteren, zaterdag, zag het er best grijzig uit en webcam's in de skigebieden gaven ook een donker en sneeuwerig beeld. Aangezien dat niet echt lekker skied (zonder zicht) keken we even naar langlaufmogelijkheden: alleen vrij ver weg in Lake Louise waren de condities goed genoeg. We hadden er geen 2 uur rijden voor over dus besloten een mooie sneeuwwandeling te maken in de bossen bij Banff, net iets minder ver weg. We hebben genoten, er viel een beetje sneeuw, soms een voorichtig zonnetje en we waren de enigen op het pad 'smiddags.
Vanochtend de verrassing: het was opeens helemaal wit in Calgary, de winter is nu hier echt begonnen denken wij. Het sneeuwt al de hele dag, er wordt een laagje van minstens 10 cm voorspeld. Het is prachtig, de sneeuw blijft echt op alle takken liggen. Vanavond moeten we nog wel de weg op, we gaan eten serveren voor de daklozen in het Calgary Drop-In Centre. Ik denk dat als we vanavond thuiskomen nog veel dankbaarder voor ons lekkere huis zullen zijn dan we gewoonlijk al zijn!


Yesterday we decided skiing was no option because it would be snowing in the mountains and for good snow for cross country skiing we had to drive all the way to Lake Louise. So we changed our plans and did a snow hike in Banff. It was so peacefull, quit and beautiful!

This morning Calgary was white!! It is so beautiful in our garden with all the snow on the branches of trees. The snow will stick around this time, I think. Winter has really started today! We will have to drive through all the snow today though, we will be volunteering at the Drop-InnCentre to serve food to the homeless. That will make us even more happy and thankfull for our own nice and cosy house. How blessed we are!

Zoolights and COP

We zijn hier al zo'n 2 tot 3 weken in kerstsfeer. De mensen beginnen al lekker vroeg met het optakelen van hun huis, met heeeel veeeeel lichtjes in aaaaaallllerlei kleuren. Ach, je moet hier toch wat in donkere, koude tijden. Afgelopen zaterdag hebben we ook even met de kersttraditie meegedaan en zijn we naar de lichtversiering in de dierentuin gaan kijken, de zoolights. Dieren zijn er dan niet echt te zien, ze zitten binnen of zijn gewoon in het donker niet te ontdekken in hun verblijven, maar de hele dierentuin is versierd. Er branden vuurkorven op vele plaatsen, kortom alles om zo sfeervol mogelijk over te komen. Hier de foto's:




Gisteren heb ik voor het eerst op de skihelling "gewerkt", het was nog niet zo druk dus ik heb vooral 3 uur lang geskied, gecheckt of mensen na valpartijen OK waren en opgewarmd met koffie. Wel leuk, en als bonus is mijn achilles het heel redelijk blijven doen. Niet onbelangrijk!

Last saturday we got into the Calgary tradition of the zoolights. Nice atmosphere with all the lights, firepits and so more.
Yesterday I volunteered at COP for the first time. I spend the morning skiing the one run that was open, warming up with coffee in between. It was not very busy, so there was not a lot of work for me to do. But is was nice skiing again, my achilles was holding up too (very important to me!).